Sessant'anni dopo la loro prima pubblicazione, sono tornati sotto i riflettori cinque primi scritti non annunciati del poeta confessionale Anne Sexton.
Le opere perdute - un quintetto di quattro poesie e un saggio - furono pubblicate su Christian Science Monitor prima dell'uscita della prima raccolta di poesie di Sexton, To Bedlam e Part Way Back . Nel corso dei decenni, sono caduti nell'oblio, superato da composizioni che si adattano meglio al singolare stile di intimità oscura per cui è noto Sexton.
Quindi, nel 2016, Zachary Turpin, assistente professore di letteratura americana dell'Università dell'Idaho, ha citato una menzione delle linee di monitoraggio, pubblicate tra il 1958 e il 1959, nell'archivio digitale di Sexton. Come riferisce Alison Flood per il Guardian, Turpin non era sicuro che le opere - intitolate "Argument in the Gallery", "Winter Colony", "Questi tre re", "In Your Freshman Year" e "Feeling the Grass" - erano incluso nell'opera dell'autore. Ha consultato l'esperta di Sexton Erin C. Singer e Linda Grey Sexton, figlia del poeta stessa. Nessuno dei due aveva sentito parlare dei primi scritti. Né aveva altri studiosi di Sexton che consultò.
Turpin, un "archeologo letterario" autoproclamato che ha precedentemente scoperto opere dimenticate dai luminari del diciannovesimo secolo Walt Whitman ed Emma Lazarus, dice all'Allyn West dello Houston Chronicle che i testi riscoperti sono stati pubblicati sulla rivista letteraria dell'Università dell'Idaho Fugue in Ottobre: affronta argomenti "abbastanza tradizionali, americani di fine anni '50", dallo sci alle vacanze e alla cura del prato in periferia. È probabile che costituiscano alcune delle prime opere di Sexton, dato che ha iniziato a scrivere solo nel 1957, quando una terapista ha suggerito di adottare la pratica come mezzo di auto-espressione.
Non è chiaro perché i cinque pezzi non siano mai entrati nel canone di Sexton, ma in un'intervista con Fugue, Linda Grey Sexton afferma che sua madre potrebbe averli liquidati come "primi lavori che non avrebbe voluto vedere". Tuttavia, mentre racconta l' Idaho Michael Katz di Statesman, "è prezioso guardare [da] da dove viene per capire meglio dove è andata."
Turpin osserva che i testi nascenti offrono un'apertura allo sviluppo della voce poetica distintiva di Sexton, che è stata realizzata attraverso "sperimentazione, esplorazione e automotivazione".
Ai lettori a conoscenza delle discussioni tipicamente schiette di Sexton sulla condizione femminile, come evidenziato in poesie come "L'aborto", "La ballata del masturbatore solitario" e "Mestruazioni a quaranta", i testi riscoperti mostreranno il poeta confessionale in un nuovo luce. Alternativamente irriverente - in "Questi tre re", sfida il mandato del collega poeta Louis Simpson di non usare le parole "cerimonia", "danza" e "lode" raccontando una celebrazione festiva definita da tutti e tre - e banale - "Feeling the Grass" trova il suo narratore che tenta di "fingere ... che mi interessi" di mantenere il prato perfetto: le opere servono come meditazioni sul quotidiano che suggeriscono il malcontento di fondo del loro creatore.
Sexton si suicidò all'età di 45 anni nel 1974. Aveva vinto il Pulitzer per la sua raccolta di poesie del 1967, Live or Die, e si era lasciata alle spalle abbastanza scritti, sia pubblicati che postumi, per riempire un volume di 600 pagine lavori completi (esclusi, ovviamente, i testi recentemente ripubblicati). Il mese scorso, Sexton avrebbe compiuto 90 anni, un fatto che Linda Grey Sexton dice a Fugue insieme alla consapevolezza che sua madre "è andata via da quando era vissuta".
Eppure "la poesia sopravvive", osserva Linda, "ingannando la morte stessa".
Turpin attribuisce la duratura risonanza di Sexton al suo "verso crudo, viscerale, creativo in misura quasi dolorosa", ma poiché le opere che ha riportato alla ribalta mostrano che il poeta era anche in grado di esprimere momenti di pura gioia. Prendi la preferita di Turpin delle poesie appena trovate, "Winter Colony", in cui Sexton evoca un giorno sulle piste. Il poema, spiega in Fugue, "con le sue sfumature di una possibile lettera a un amante, o anche un inno all'inverno", ci dà uno sguardo a Sexton, libero. In esso, elabora un'immagine indelebile della libertà nei suoi versi, scrivendo: "Cavalchiamo il cielo verso il basso, / le nostre voci che ricadono dietro di noi, / si dipanano come fili lisci."
