Una volta, la capitale azteca Tenochtitlan aveva una biblioteca piena di migliaia di opere scritte. Ma quando arrivarono i conquistatori spagnoli, distrussero quasi tutti questi codici - lunghi rotoli ripiegati in libri - sperando di recidere i costumi e la storia locali per facilitare la conversione al cristianesimo. Ora, rimangono meno di 20 documenti precolombiani.
Ma la scansione ad alta tecnologia ha recentemente aumentato quel numero di uno, Maev Kennedy presso The Guardian rapporti. I ricercatori dell'Università di Oxford hanno utilizzato la tecnica dell'imaging iperspettrale per esaminare uno dei codici esistenti. Sotto uno strato di gesso e gesso sul retro del codice successivo, hanno trovato una serie di figure disposte come una striscia di cartone animato, simili ai manoscritti Mixtec trovati nella zona dell'attuale Oaxaca, in Messico. I ricercatori dettagliano la scoperta nel Journal of Archaeological Science: Reports.
Le nuove immagini furono trovate nel Codex Selden, noto anche come Codex Añute, che le Librerie Bodleian di Oxford acquisirono dal collezionista John Selden nel 17 ° secolo. Il codice lungo 16 piedi è realizzato in pelle di cervo, coperto da una vernice bianca gesso, che è stato piegato come una fisarmonica in un libro. Negli anni '50, alcuni ricercatori hanno raschiato un po 'di vernice rivelando alcune immagini colorate di seguito. Ma non volevano danneggiare il manoscritto inestimabile e la tecnologia a raggi X non era in grado di rilevare i pigmenti organici sottostanti, riferisce Mindy Weisberger su LiveScience.
I recenti progressi della tecnologia hanno convinto i ricercatori a riprovare. L'imaging iperspettrale sensibile ha raccolto immagini realizzate con inchiostro rosso, arancione e giallo. In totale, i ricercatori hanno esaminato sette pagine del codice, identificando 27 figure umane su una singola pagina, riferisce Weisberger. Alcune figure indossano copricapi e portano bastoni o lance. Ci sono anche glifi che rappresentavano i fiumi.
“Dopo quattro o cinque anni di prove diverse tecniche, siamo stati in grado di rivelare un'abbondanza di immagini senza danneggiare questo oggetto estremamente vulnerabile. Possiamo confermare che il Codex Selden è davvero un palinsesto ”, afferma uno dei ricercatori dello studio Ludo Snijders dell'Università di Leida, in un comunicato stampa. “La cosa interessante è che il testo che abbiamo trovato non corrisponde a quello di altri primi manoscritti Mixtec. La genealogia che vediamo sembra essere unica, il che significa che potrebbe rivelarsi preziosa per l'interpretazione dei resti archeologici del sud del Messico. "
I ricercatori sperano di scansionare il resto del codice per rivelare più del documento Mixtec. Questa non è la prima volta che l'imaging iperspettrale ha scoperto la storia sepolta: la tecnica ha esaminato la Gough Map, la prima mappa della Gran Bretagna per rivelare elementi nascosti e frammenti che si erano sfaldati, per non parlare della scoperta di un diavolo cancellato da un Vangelo armeno.
