Ci sono pochi posti in cui convergono avvocati, ex membri di gang, mamme casalinghe e adolescenti ribelli. Uno di questi è l'ufficio di rimozione dei tatuaggi dove lavoro come receptionist.
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- Guardando i tatuaggi del mondo
Controllo i pazienti e rispondo alle domande delle persone che si informano sui nostri servizi. Un uomo mi dice che voleva sbarazzarsi di un tatuaggio fatto in casa che dice "tatuaggio" nella scrittura graffio di pollo. La prima cosa che dico è: "Non si stacca come va." La rimozione del tatuaggio è un lungo processo in più fasi.
Ma la tecnologia sta rapidamente cambiando questa realtà e sta migliorando il settore. Se avessi voluto rimuovere i tatuaggi cinque anni fa, avrebbe significato molti trattamenti dolorosi e costosi, e il gioco d'azzardo sull'aspetto della tua pelle in seguito. Ora, la tecnologia laser è avanzata dove i trattamenti sono più comodi e sicuri e i risultati sono più prevedibili. Di conseguenza, più persone con rimpianti di tatuaggi stanno facendo qualcosa al riguardo; nell'ultimo decennio, l'industria della rimozione dei tatuaggi è cresciuta del 440 percento.
Questi progressi hanno portato nuove esigenze e costi a coloro che utilizzano la tecnologia di rimozione. E hanno anche aperto nuove porte alle persone che lavorano nel settore, incluso me.
Una settimana dopo aver risposto a un posto di lavoro sul sito web della mia università, ero alla reception di un'azienda di rimozione di tatuaggi vicino al centro di Phoenix per imparare le corde. Dopo aver visto molti tatuaggi cattivi, ho resistito alla pressione dei miei coetanei per ottenerne uno da solo, nonostante sia un membro della generazione più inchiostrata della storia e dallo stato fortemente tatuato dell'Arizona.
Sono qui da poco più di un anno, ma la tecnologia cambia così in fretta che sono stato testimone dell'infinita lotta per tenere il passo.
Di tutti i metodi disponibili per rimuovere o alterare un tatuaggio (tra cui creme schiarenti, escissione, chirurgia plastica e microdermoabrasione), la rimozione del tatuaggio laser sta diventando la più popolare ed efficace. Perché? Pensa all'inchiostro del tatuaggio seduto sulla pelle come un masso. Un laser per la rimozione del tatuaggio spezza quel masso in pezzi abbastanza piccoli da consentire al tuo corpo di liberarsene. Il corpo lo fa assorbendo i pezzi nel sangue, quindi passandoli attraverso il fegato e fuori insieme ad altri rifiuti.
Essere colpiti dal laser sembra avere del grasso di pancetta calda spruzzato su di te mentre contemporaneamente si spezza con un elastico spesso. (Lo so perché ho rimosso le macchie solari con lo stesso laser.) Per alleviare il dolore, i tecnici laser applicano l'intorpidimento topico, che di solito non è molto efficace. Nel nostro ufficio abbiamo medici che sono accreditati per iniettare lidocaina, un anestetico locale - come il tipo che si ottiene nell'ufficio del dentista - per rendere più sopportabili i trattamenti.
Il numero cruciale nella rimozione del tatuaggio è il numero di trattamenti necessari per sbarazzarsi di un tatuaggio. Ogni tatuaggio è diverso. Il colore dell'inchiostro, ad esempio, gioca un ruolo importante nel determinare quanti trattamenti sono necessari; il nero e il rosso sono i più facili da rimuovere. Il tipo di laser utilizzato è un altro fattore. Man mano che i laser avanzano, il numero di trattamenti diminuisce.
Lo scorso dicembre, il nostro ufficio ha acquistato il laser più recente sul mercato: il PicoWay. Il suo laser genitore, il PicoSure, ha debuttato quella che viene chiamata "tecnologia picosecondo", sparando impulsi laser a un trilionesimo di secondo: un "picosecondo". Questo inchiostro per tatuaggi si spezzava in pezzi ancora più piccoli di quanto fosse possibile prima, rendendolo più facile per il tuo corpo per elaborare il tatuaggio. Ma il PicoSure aveva anche una maggiore propensione alla cicatrice e non poteva essere utilizzato su alcuni tipi di pelle. PicoWay ha risolto questi problemi, rendendo possibile la rimozione del tatuaggio laser per molte più persone.
Quando il nuovo laser è finalmente arrivato a marzo, il nostro ufficio è cambiato profondamente. Abbiamo dimezzato la quantità stimata di trattamenti, che ha cambiato la durata del processo di rimozione da un anno a circa sei mesi. In alcuni casi, i pazienti hanno visto il loro tatuaggio cancellare il 50% o più solo dal primo trattamento.
Ma il progresso tecnologico ha anche creato nuove pressioni. Una delle nostre più grandi paure è che la minore quantità di tempo per rimuovere un tatuaggio porterà a una carenza di pazienti. Finora non è stato così; più persone stanno rimuovendo i loro tatuaggi che mai. Abbiamo fatto delle ricerche e abbiamo scoperto che molte persone hanno voluto rimuovere i tatuaggi ma non hanno agito perché non sapevano abbastanza del processo o di ciò che sapevano essere obsoleti.
Ulteriori interruzioni stanno arrivando. I produttori di laser stanno già lavorando al passaggio successivo, un laser per la rimozione del tatuaggio "al femtosecondo" che dividerebbe gli impulsi ancora più brevi - solo un quadrilione di secondo tra gli zaps.
Nel prossimo futuro, i tatuaggi potrebbero in effetti staccarsi con la stessa facilità con cui vanno avanti.
Stephanie Holland, junior alla Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication della Arizona State University, è giornalista di sostenibilità presso Zócalo Public Square.
