Perché il fondatore di TED Richard Saul Wurman pensa che TED sia così lo scorso secolo

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Titoli vivaci come questi ora popolano il sito web di TED talk e attirano migliaia di spettatori lo stesso giorno in cui compaiono. Poche persone non hanno detto che " devono guardare questa lezione su TED" da amici che hanno avuto una nuova idea. Ma la prima conferenza TED del 1984 fu un flop relativo, secondo il suo creatore Richard Saul Wurman .

Sebbene Wurman abbia portato TED in tempi più prosperi, ancora oggi apprezzato, si è stancato del formato e ha venduto l'impresa a Chris Anderson nel 2001. Ora si sta preparando a svelare il suo nuovo progetto, il WWW, definendolo la conferenza del 21 ° secolo. Wurman, quest'anno vincitore del Cooper-Hewitt National Design Lifetime Achievement Award, è noto sia per aver fondato la serie di conferenze di successo sia per la sua propensione a diventare irrequieto e passare alla prossima cosa.

Il fondatore di TED Richard Saul Wurman è impegnato a lavorare al suo prossimo progetto, il WWW, che verrà lanciato a settembre. Si è fermato alla Design Fair di Cooper-Hewitt nel cortile di Kogod per parlare con gli adolescenti della sua carriera. (Foto di Ryan Reed)

A partire dall'architettura, è passato dalla scrittura di libri all'organizzazione di conferenze. Con ogni impresa, che stesse scrivendo una guida agli investimenti o una città straniera, Wurman ha usato nuovi modi per visualizzare e comunicare informazioni. A volte chiamato "edonista intellettuale", il suo lavoro segue la sua curiosità mentre si diffonde attraverso i media.

"Sono una scelta insolita per vincere il premio alla carriera", insiste Wurman. Il suo percorso verso il successo non traccia la tipica rotta verticale nella gerarchia. Invece, dice di aver lavorato in orizzontale su idee disparate unite dal suo impulso di progettare e spiegare.

Richard Saul Wurman, il fondatore della famosa serie di oratori, condivide le sue idee su come rendere l'apprendimento più interessante

Insieme agli altri nove vincitori del Design Award di quest'anno, Wurman ha avuto un pranzo al sacco alla Casa Bianca con Michelle Obama, ma ha iniziato la sua giornata alla terza edizione della Teen Design Fair di Cooper-Hewitt. Gli studenti di New York e Washington, DC, sono stati invitati a parlare con dozzine di esperti che lavorano in architettura, moda, design urbano e del paesaggio, design industriale e comunicazione.

Gli studenti hanno girato intorno a Wurman, il cui mestiere era elencato come "Architettura / Interni".

"Non possiedo un abito", dice agli studenti. “Non possiedo una cravatta. Non mi vesto mai. ”Wurman si diletta nel ruolo iconoclasta e attira gli studenti con il suo modo schietto di parlare. Non è un caso che le sue conferenze TED siano state modellate sullo stesso tipo di pensiero franco e anti-stabilimento.

Wurman iniziò con uno dei suoi cinque metodi di innovazione: sottrazione. "Ho sottratto pannelli di uomini bianchi in giacca e cravatta, amministratori delegati e politici, leggii, lunghi discorsi", ricorda Wurman.

Ormai il suo caratteristico intervallo di 18 minuti è familiare e la diversità degli oratori che ha attratto ha introdotto nuove voci alla ribalta. Queste lezioni personali di dimensioni ridotte, sebbene tenute in un ambiente molto esclusivo, fanno sentire gli spettatori online come parte dell'idea e non solo sentirne parlare. Ma anche quel formato è diventato ingombrante nella mente di Wurman.

Sempre in movimento, Wurman sta lavorando a un nuovo progetto chiamato WWW, che definisce la conferenza del 21 ° secolo. TED ora cade esattamente nel 20 ° secolo, secondo lui. Sottraendo sia le presentazioni prestabilite sia i vincoli temporali, il WWW creerà "jazz intellettuale" tra due "delle persone più straordinarie" che Wurman conosce. Per buona misura, i direttori musicali Herbie Hancock e Yo-Yo Ma aggiungeranno contributi improvvisati. L'intero progetto è guidato dai capricci sperimentali del suo creatore; "Quando sono stanco di ascoltarli, li tiro fuori dal palco."

Il primo discorso è fissato per il 18-20 settembre, ma dice che non ha idea di chi saranno ancora i partecipanti. Una volta sistemato gli ospiti, Wurman contribuirà a creare un'app per ogni conferenza che consenta agli spettatori di apprendere quanto più possibile su ciascun relatore. Se l'oratore è Frank Gehry, "Vedranno Frank Gehry parlare di 30 edifici che non è mai riuscito a costruire", spiega Wurman, interviste promettenti, foto di bambini e persino uno sguardo alle note personali e al lavoro di ogni argomento.

Contrassegnato come futuro delle conferenze, il WWW in realtà trae ispirazione dai saloni del XIX secolo con Wurman nel ruolo di Gertrude Stein. Mentre TED si sposta ulteriormente nel regno delle lezioni e delle idee che "fanno la differenza", Wurman sembra più interessato alla natura stessa di un'idea come prodotto sociale.

E, naturalmente, si preoccupa di rimanere curioso. Non appena qualcosa non riesce a mantenere il suo interesse, passa al prossimo progetto.

È il salone di Wurman, dopo tutto, e ci stiamo solo fermando.