Se sei veloce, potresti essere in grado di individuare l'eclissi lunare di questo sabato, che trasformerà la luna argentata in una sfera sanguinolenta rossa per nove o 12 minuti. Ma distogli lo sguardo e potresti perdere lo spettacolo del cielo: l'eclissi lunare sarà la più breve sui libri per un altro secolo.
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Andrew Fazekas del National Geographic riferisce che la luna di sangue di questo fine settimana sarà la terza di una serie di quattro eclissi lunari. Questo tipo di tetrado non si ripeterà per altri 20 anni - e Fazekas nota che, sebbene ci sarà un'altra eclissi visibile a settembre, quella di sabato sarà la più breve di questo secolo.
Le lune di sangue, in particolare, si verificano solo quando c'è un'eclissi lunare totale. Quando l'ombra della Terra passa sulla superficie di una luna piena, l'atmosfera terrestre filtra una parte dello spettro luminoso. Ciò che rimane è un colore rossastro che viene effettivamente proiettato sulla luna. Mentre l'eclissi raggiunge il suo picco, la luna diventerà grigio scuro, ma assumerà una tinta rossastra o ramata che dipende dalla quantità di cenere e polvere nell'atmosfera terrestre. È abbastanza inquietante da aver suscitato la sua giusta parte di teorie del giorno del giudizio. E uno storico inglese ipotizza che Riccardo III potrebbe essere stato sepolto sotto una luna di sangue nel 1485.
Sebbene l'eclissi totale stessa sarà breve, sarà abbinata a un lungo periodo di eclissi parziale - 102 minuti, per l'esattezza. Joe Rao di Space.com spiega che, poiché la luna avrà recentemente raggiunto il suo punto più lontano dalla Terra, prenderà un "trekking piacevole" attraverso l'ombra terrestre a causa della sua bassa velocità orbitale.
