Quest'inverno, una neve nera tossica, inquinata da fosse di carbone all'aria aperta, ha ricoperto gli alberi, gli edifici e le strade della regione della Siberia Kuzbass, creando una serie di scene surreali attraverso le città minerarie di carbone di Kuzbass, come riferisce Marc Bennetts per il Guardian .
"È più difficile trovare neve bianca che neve nera", dice al Guardian Vladimir Slivyak, un membro del gruppo di azione ambientale Ecodefense. “... C'è molta polvere di carbone nell'aria per tutto il tempo. Quando cade la neve, diventa appena visibile. Non puoi vederlo per il resto dell'anno, ma è ancora lì. ”
Secondo l'Enciclopedia Britannica, il giacimento di carbone di Kuzbass si estende su 10.000 miglia quadrate, rendendolo uno dei più grandi al mondo. Un rapporto del 2015 pubblicato da Ecodefense affermava che il 59 percento di tutto il carbone russo veniva estratto nella regione, che ospitava quindi 120 impianti di estrazione del carbone e 52 impianti di arricchimento. Nello stesso rapporto, Ecodefense ha osservato che i 2, 6 milioni di residenti di Kuzbass hanno un'aspettativa di vita media da tre a quattro anni inferiore alla media nazionale russa. Oltre all'aspettativa di vita più bassa, esibiscono anche accresciute incidenze di tubercolosi, paralisi cerebrale infantile e 15 tipi di cancro.
In questa stagione di neve, i locali che vivono nelle città di Prokopyevsk, Kiselyovsk e Leninsk-Kuznetsky hanno sfruttato i social media per condividere fotografie del misterioso paesaggio invernale. Un'immagine ripubblicata dal Siberian Times mostra ghiaccioli anneriti che penzolano dai rami coperti di neve, mentre un'altra mette in luce una scultura giocosa il cui aspetto smentisce il bilancio ecologico delle nevicate di Kuzbass. Mentre Bennetts scrive per il Guardian, un video separato girato a Kiselyovsk rivela pile di neve color carbone che copre un parco giochi per bambini e i cortili di diversi edifici residenziali.
È così che sembra la neve all'inferno? EERIE BLACK SNOW cade in Siberia, Russia #snow #black #pollution #Russia https://t.co/szVuJz0TVg via @Strange_Sounds pic.twitter.com/IVCoxDU3f1
- Strange Sounds (@Strange_Sounds) 15 febbraio 2019
Anatoly Volkov, direttore della centrale a carbone Prokopyevskaya, ha offerto una potenziale spiegazione per la neve in un'intervista con la televisione di stato russa, dicendo che uno "scudo" progettato per impedire che la polvere di carbone si disperdesse nell'aria non funzionasse correttamente. Secondo l'Associated Press, Volkov ha anche affermato che alcune emissioni sono destinate a sfuggire.
"Non possiamo affrontare la polvere di carbone nelle strade", ha spiegato Volkov.
Il Siberian Times riferisce che il vice governatore della regione, Andrei Panov, è destinato a incontrare gli ambientalisti locali per discutere ulteriormente della questione. Sebbene Panov abbia riconosciuto le probabili conseguenze del fallimento dello scudo dell'impianto di Prokopyevskaya, ha suggerito che probabilmente sarebbero in gioco molteplici fattori, quali caldaie a carbone, fumi di scarico delle auto e altre centrali a carbone di Kuzbass.
La polvere di carbone contiene metalli pesanti pericolosi come arsenico e mercurio, osserva il Guardian . Quando il carbone viene caricato su vagoni ferroviari aperti per l'esportazione, il vento e la pioggia aggravano il problema, raccogliendo polvere nociva e depositandolo in città e fiumi vicini. Fondamentalmente, gli attivisti ambientalisti sostengono che le autorità della regione siberiana spesso trascurano le norme di sicurezza, consentendo ai pozzi all'aperto di giacere direttamente adiacenti ai villaggi circostanti.
#La Russia è un paese di straordinaria bellezza naturale e diversità. Ma la semplice mancanza di regolamenti ambientali è un effetto devastante per i residenti di #Kuzbass, dove ieri sera c'era la NEVE NERA. pic.twitter.com/zMiEWBJbnh
- Khodorkovsky Center (@mbk_center) 14 febbraio 2019
Scrivendo per la scheda madre, Sarah Emerson sottolinea che le centrali a carbone di tutto il mondo contribuiscono in modo determinante ai cambiamenti climatici. È noto che le tossine presenti nella polvere di carbone scatenano asma e infiammazione, nonché problemi di salute tra cui cancro ai polmoni, ictus e malattie respiratorie.
Secondo quanto riferito dall'AP, il governatore regionale Sergey Tsivilyov ha dichiarato alla televisione di stato che le autorità hanno precedentemente tentato di contrastare gli effetti negativi dell'inquinamento da carbone. Alcune miniere si sono anche impegnate a reinsediare i residenti che vivono in aree altamente inquinate.
Tuttavia, tali promesse sono sottolineate dai tentativi di nascondere, piuttosto che combattere attivamente, le conseguenze dell'estrazione del carbone. Nel dicembre 2018, il Moscow Times ha riferito che le autorità nella città di Mysky di Kuzbass avevano semplicemente coperto la neve nera con vernice bianca. Un video pubblicato dai media locali mostrava una donna protesa a toccare un mucchio di neve e tirarsi indietro con le mani coperte di residui di vernice. (Il capo della città in seguito si scusò per l'incidente e ordinò la rimozione della vernice.)
Per ora, molti locali si stanno rivolgendo ai social media per esprimere le loro frustrazioni. Un individuo ha descritto Kuzbass come "solo un luogo per l'estrazione di risorse" e quindi ha accusato le autorità di ignorare "le condizioni di vita [e] la cultura". Un altro, secondo il Siberian Times, ha scritto: "Nessun sistema di pulizia, tutti i rifiuti, polvere e sporcizia, il carbone giaceva nell'area. "
"I nostri figli e noi lo stiamo respirando [in]", ha concluso l'utente. "È solo un incubo."
