Nel 1876, l'ingegnere ferroviario canadese Sandford Fleming perse un treno.
Contenuto relativo
- Cinque anni fa, questa nazione dell'isola perse un giorno intero
Fleming aveva ipotizzato che l'ora stampata sull'opuscolo della ferrovia fosse nel pomeriggio, piuttosto che al mattino, e si ritrovò senza un passaggio. Frustrato, ha fatto ciò che nessuno aveva mai pensato prima, ha iniziato a riformare il metodo dell'intero mondo di dire il tempo. E alla fine, a seguito del lavoro di Fleming e altri, gli Stati Uniti e il Canada hanno istituito cinque fusi orari nordamericani standardizzati in questo giorno nel 1883.
Come ingegnere capo della Pacific Railroad canadese, Fleming era tra i tanti che si occupavano di riparare il sistema irregolare di fusi orari. Prima della ferrovia, le singole città mantenevano il tempo in base al mezzogiorno locale o alla posizione più alta del sole. Ma lo sviluppo dei sistemi ferroviari continentali ha creato un'enorme confusione tra ingegneri, capostazione, conduttori e passeggeri, afferma Carlene Stephens, curatrice dell'American History Museum e autrice di On Time: How America Has Learned to Live by the Clock.
"La prima idea di Fleming sulla riforma del tempo ferroviario non era quella di dividere le aree in fusi orari, ma di impostare il programma su un orologio di 24 ore", afferma Stephens. Il suo piano radicale ha creato "Cosmic Time", un singolo strumento che verrà utilizzato da tutto il mondo, basato non su una posizione qualsiasi, ma piuttosto su un orologio teorico al centro della terra.
Presto, Fleming modificò il suo piano per includere una disposizione per dividere il mondo in 24 fusi orari locali, designati da lettere dell'alfabeto, che potevano essere usati insieme a "Cosmic Time". Ogni fuso orario coprirebbe 15 gradi di longitudine (1/24 del pianeta) e differirebbe dalla zona vicina di un'ora.
Intorno al 1880, Fleming aveva un orologio insolito, ora conservato nelle collezioni dell'American History Museum, fatto su misura per riflettere questo piano. Un lato mostrava l'ora locale su un tipico quadrante, mentre l'altro mostrava "Tempo cosmico" sul suo orologio alfabetico di 24 ore.
Sebbene Fleming non fosse il solo sostenitore dell'adozione di fusi orari tutti basati su un orario standard - e il suo piano specifico per "Il tempo cosmico" non fu adottato alla fine - fu cruciale nel costruire il supporto per il movimento, presentando documenti in una serie di internazionali conferenze. Il suo ruolo nel sistema ferroviario canadese aiutò a superare la standardizzazione del 1883 per il Nord America e presto altri paesi seguirono l'esempio.
"Una volta entrati a far parte i governi nazionali, il processo diventa diplomatico", afferma Stephens. "Nel 1884, oltre 20 paesi del mondo si radunano a Washington, DC, e con un sacco di tiri e tiri, c'è accordo da parte di molti di loro." Alla fine, "Cosmic Time" è sostituito da Universal Time (UTC) e Greenwich, L'Inghilterra è accettata come meridiano di zero gradi al di fuori del quale sono basati UTC e tutti i fusi orari.
L'eredità di Fleming vive in fondo a molte mappe dei fusi orari. "Ad oggi, se si guardano alcune mappe che dividono il mondo in fusi orari, alle zone vengono assegnate lettere", afferma Stephens. "Il riferimento più duraturo a questo è" Zulu Time ", per il meridiano zero."
