È iniziato a febbraio, quando il virus Ebola ha iniziato a diffondersi nelle regioni boscose della Guinea sud-orientale, nell'Africa occidentale. Alla fine di marzo, 29 persone erano morte e 49 erano state infettate. Dopo che il bilancio delle vittime è salito per mesi, a primavera lo scoppio sembrava calare. Ma a giugno la diffusione del virus ha ripreso velocità, e ora, dice la BBC, l'epidemia di Ebola in corso che sta colpendo la Guinea, la Liberia e la Sierra Leone è "l'epidemia di Ebola più grande e mortale che il mondo abbia mai visto".
A partire da ieri, l'Organizzazione mondiale della sanità afferma che ci sono stati 544 casi di malattia confermati in laboratorio; 291 di queste persone sono morte. In totale, ci sono 759 persone sospettate di essere state infettate dalla malattia, con 467 morti.
La mancanza di un sistema sanitario strutturato nella regione sta rendendo più difficile combattere la diffusione della malattia, afferma Maggie Fox per NBC News. In un caso, dice, il medico "i membri del team sono arrivati in almeno un villaggio per trovarlo deserto, e il corpo di una vittima di Ebola è rimasto incustodito in una casa".
"Non è difficile immaginare cosa sia successo, ma rende impossibile rintracciare le persone che potrebbero essere state infettate e portarle in ospedale per le cure che possono essere fornite, e per impedire loro di infettare gli altri."
Il virus Ebola è stato identificato solo nel 1976, afferma Fox, ma il bilancio delle vittime di questa epidemia e l'ampia diffusione geografica lo rendono il peggiore mai visto.
L'ebola è una malattia incurabile e il tasso di mortalità è elevato. L'unico modo per fermare la diffusione della malattia, afferma la BBC, è mettere in quarantena gli infetti. Tuttavia, afferma il virologo W. Ian Lipkin al National Geographic, fermare la sua diffusione è più facile che per alcune altre malattie, come i virus nell'aria.
Questa non è una malattia altamente trasmissibile, in cui il numero di persone che possono essere infettate da un singolo individuo è elevato. Devi entrare in stretto contatto con sangue, organi o fluidi corporei di animali infetti, comprese le persone. Se istruisci le persone correttamente e isola quelle potenzialmente infette, dovrebbe essere qualcosa che puoi tenere sotto controllo.
Prima dei casi più recenti, lo scoppio più mortale dell'Ebola si è verificato in Congo, afferma il Guardian . Alcuni stanno attribuendo il maggior numero di morti di questo focolaio a una migliore sorveglianza, invece che a un numero veramente elevato di casi.
