Hack in progress all'Urban Prototyping Makeathon di San Francisco (immagine: sf. Urbanprototyping.org)
Lo scorso fine settimana a San Francisco, un gruppo di organizzazioni civiche ha ospitato un makeathon di design di 48 ore che doveva produrre soluzioni intelligenti per migliorare uno dei quartieri più ombreggiati della città. I San Francescani hanno un talento nel dare soprannomi a blocchi sempre più piccoli della città, e questo particolare - una porzione di SoMa - è talvolta soprannominato 5M, per il suo punto di snodo all'intersezione tra 5th e Mission Streets. È un'area piena di saloni di massaggi opachi e SRO, in cui il consumo di droga è evidente e il lavoro no. Ospita anche un grande progetto di riqualificazione in corso, che ha come ancoraggio l'edificio di San Francisco Chronicle, una reliquia del modello editoriale dello scorso millennio che ha ampiamente ceduto il suo ruolo alle funzioni più attuali di uno spazio di lavoro con tecnologia creativa.
Il makeathon ha avuto luogo all'interno di questo edificio e nel vicino TechShop, ma gli interventi di progettazione avevano lo scopo di colpire le strade all'esterno. Le squadre si sono formate venerdì sera e hanno avuto due giorni per tramare un atto di urbanismo tattico, un intervento di design temporaneo o mobile che avrebbe coinvolto i cittadini nel dare forma ai loro quartieri. Alla fine, i team dovevano presentare un prototipo funzionante della loro idea.
Ho partecipato alla sessione demo pubblica domenica pomeriggio per vedere cosa aveva generato il fine settimana. Le idee includevano un ticker di notizie sui marciapiedi in cui i passanti potevano votare l'importanza relativa dei titoli delle notizie del mondo (autodescritto come "NYSE incontra Reddit"); un chiosco di vendita al dettaglio alimentato a energia solare in cui i "microimprenditori" potrebbero vendere merci tramite pagamenti mobili e i pedoni potrebbero caricare i loro dispositivi; un'installazione di proiezione di luce che metterebbe l'arte illuminata alle pareti di vicoli bui; un piccolo palcoscenico per gli artisti di strada con illuminazione attivata dal movimento e A / V; e un hack del mirino che trasmette video in diretta da un'altra posizione nell'obiettivo di una piattaforma di visualizzazione pubblica (immagine sopra di quel progetto). Sono stati presentati 10 progetti e cinque sono stati selezionati per ricevere una piccola sovvenzione che consentirà loro di sviluppare ulteriormente il loro concetto, preparandolo per l'imminente Urban Prototyping Street Festival. (Tutte le idee possono essere viste qui, i vincitori delimitati da "UP Selection").
Ho lasciato la demo con una combinazione di impressioni. Da un lato, è stato bello vedere tutte queste persone trascorrere il loro fine settimana in tale impresa, applicando le loro abilità come programmatori e designer e produttori per sviluppare progetti che potrebbero rendere la città un luogo più sicuro e piacevole. D'altra parte, è stato difficile tracciare una linea diretta da queste idee ispirate ai problemi che attualmente affliggono il quartiere. La proiezione di immagini in vicoli bui li rende meno scuri e aggiunge uno strato di arte, ma è il punto di incoraggiare più traffico pedonale nei vicoli? Per inviare tossicodipendenti a un altro paese? Il vicolo è destinato ad essere un arteria o un luogo di ritrovo? Nell'elenco delle cose che potrebbero rendere più amichevole questa tasca di SoMa, quanto impatto può avere una proiezione notturna?
Uno dei tanti parklets del Park (ing) Day 2008 (immagine: Flickr, Sveden)
L'idea di invitare i cittadini a partecipare alla formazione dei propri quartieri è decollata negli ultimi anni. Uno dei più ispirati e virali è l'ormai famoso Park (ing) Day, organizzato da Rebar Group, in cui le persone trasformano i parcheggi a pagamento in parklet per il giorno, pagando il contatore per tutto il tempo ma sovvertendone la funzione. Park (ing) Day brilla ancora come esempio di urbanismo tattico perché il suo approccio è estremamente semplice e il suo esito abbondantemente chiaro. La città ha bisogno di più spazio all'aperto pubblico? Ecco un appezzamento di terreno che chiunque può affittare per una manciata di monete. L'imprevista e la visibilità dei parchi hanno raggiunto l'obiettivo molto ricercato di abbattere le barriere tra le persone, stimolare l'interazione e infine costruire comunità. Erano anche una grande fonte di potenziamento, dimostrando che chiunque poteva trasformare la propria strada con nient'altro che un parcheggio vuoto, un pezzo di astroturf e alcune sedie da giardino. L'entità e le spese della creazione di un parco erano a carico dei suoi creatori.
Il progetto del vicolo mi ha ricordato un intervento messo in scena a Parigi nel 2006 da un collettivo di architetti noto come Atelier d'Architecture Autogérée. Il progetto, intitolato Passaggio 56, occupava uno spazio interstiziale tra due edifici. A differenza di un vicolo, non ha dovuto fungere da pass-through per i veicoli, quindi il gruppo è stato in grado di costruire una struttura e piantare vegetazione. Il passaggio 56 è diventato un centro di comunità in cui i cittadini potevano fare giardinaggio, apprendere strategie di costruzione ambientale e vedere in azione un'architettura autosufficiente. Sebbene fosse necessario del denaro per costruire il progetto, il suo funzionamento non è costato nulla.
A Milano, l'annuale Festival del Design Pubblico si apre tra la frenesia della Design Week della città, incoraggiando gli abitanti delle città a scavare nel rapporto tra persone e spazio e a pensare a come approfondirlo attraverso progetti creativi. Questi hanno incluso esperienze culinarie collettive, tour a piedi, mobili pubblici e giardini container ed esperimenti con la produzione su piccola scala. Molti degli ingredienti, dei metodi e dei prodotti che sono apparsi durante il festival di intervento allo stesso modo limitato nel tempo sono gli stessi di quelli emersi dal makeathon di Urban Prototyping. Networking, giochi, agricoltura, condivisione delle competenze ed esibizioni sono tutti ottimi strumenti per mescolare le dinamiche dello spazio pubblico. La domanda, a mio avviso, è se l'implementazione degli strati più alti del pensiero progettuale possa penetrare nei complessi strati sociali ed economici sottostanti. E come levigare quegli strati in un punto può raggrinzirli in un altro.
All'Urban Prototyping Festival del 20 ottobre, i vincitori di makeathon presenteranno insieme a un altro gruppo di progetti che sono stati completati per un periodo più lungo e hanno avuto il tempo di affrontare un po 'di quella complessità. Uno di questi progetti, chiamato PPlanter, tenta di risolvere le sfide della minzione pubblica in città (che, se sei mai stato a San Francisco, è un problema che il tuo naso non può ignorare). Il PPlanter è un orinatoio modulare e un lavandino incorporato con bambù che funge da biofiltro per il trattamento dei rifiuti. I designer immaginano che sia applicabile in alcuni dei nuovi spazi pubblici di intrattenimento di San Francisco, così come nelle aree in cui le popolazioni senzatetto hanno poche opzioni di servizi igienici.
Funzionerà? Difficile da dire. Sullo spettro degli interventi urbani, ha il vantaggio di essere pratico e specifico, affrontando un problema ben noto che ostacola la fruizione dello spazio pubblico. La sua utilità può anche essere il suo svantaggio, tuttavia, date le molte vere sfide del tentativo di migliorare l'infrastruttura di servizi igienici pubblici.
Un esempio di dead drop digitale (immagine: deaddrops.com)
Uno dei miei presentatori preferiti del makeathon era un progetto chiamato Dead Drop Noir. Le chiavette USB verrebbero impiantate come "gocce morte" in piccoli buchi nei muri di mattoni, o spazi vuoti in una recinzione, caricati con i capitoli di un romanzo misterioso. I partecipanti leggono il primo capitolo online, alla ricerca di indizi che li porteranno in un posto nel quartiere in cui troveranno un'unità flash caricata con il capitolo successivo. Leggere il libro diventa una caccia al tesoro interattiva. Il progetto non ha un evidente impatto sociale, ma ha un semplice incentivo per far uscire i cittadini nell'ambiente urbano, osservando da vicino gli angoli trascurati. Il sottoprodotto, presumo, sarebbe un maggiore interesse per la propria posizione fisica nella città e una migliore comprensione della connessione tra persone e luogo.
