Una litografia del 1835 della nave clipper Challenger. Foto: Library of Congress
"Le navi Clipper non erano un progetto specifico, erano uno stato d'animo", afferma John Lienhard, un ingegnere dell'Università di Houston. "E quello stato d'animo è durato solo un decennio."
Irte di una sconcertante gamma di vele e costruite per la velocità, le navi clipper erano i "levrieri del mare". E ora, a causa dell'aumento dei costi del carburante e dei limiti sulle emissioni di gas, potrebbero darsi che Businessweek, i clipper, le vele e tutto il resto, possano essere sulla loro molto indietro.
Rolls-Royce Holdings è meglio conosciuta per la produzione di motori che alimentavano gli aerei dal tardo Concorde all'attuale superjumbo Airbus. Ora il colosso britannico della propulsione sta lavorando con i partner per sviluppare una moderna nave da guerra, in quanto scommette sul fatto che i regolamenti che limitano le emissioni di inquinamento atmosferico aumenteranno i costi del carburante per i mercantili marittimi convenzionali e preannunceranno una New Age of Sail.
A metà del diciannovesimo secolo, afferma Lienhard, l'aumento dei prezzi per la spedizione di merci ha reso più redditizio per le navi essere veloci invece di ingombranti, un cambiamento che ha guidato il regno temporaneo dei tagliatori.
Quindi gli alberi si levarono nel cielo. Gli scafi hanno sviluppato un arco a coltello. E il raggio più largo fu spostato a metà strada. Economia e lunga vita furono letteralmente gettate ai venti. Le navi iniziarono a sembrare come se fossero uscite dal sogno di un bambino. Erano alti e belli. Acri di tela li guidavano a 14 nodi.
Le navi, afferma l'Australian National Maritime Museum, “hanno vinto l'ammirazione e l'invidia del mondo. Centinaia di tosatrici Yankee, lunghe e magre, con una bella forma, e acri di vele di tela vagavano per il mondo trasportando passeggeri e merci. ”La fine delle alte spese di spedizione nel 1855, tuttavia, al tramonto dell'era dei tosatrici, afferma Lienhard.
L'origine della nave clipper si trova nella mentalità dell'imprenditore del 19 ° secolo che era guidato dalla concorrenza e dal profitto del mercato. I profitti dipendevano dalla rapidità con cui un carico raggiungeva il mercato. Ciò ha creato la richiesta di navi veloci e la volontà di spingere i confini del design e della tecnologia.
Ora, quelle stesse forze di mercato stanno spingendo ancora una volta la tecnologia di spedizione, legando il vecchio al nuovo nel tentativo di affrontare nuove sfide con vecchie idee.
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