La Russia ha una certa mistica con il suo intrigante mix di vecchio e nuovo, est e ovest. Influenzato dai paesi del Medio Oriente e dell'Europa, la cultura russa varia dalla stravaganza degli zar all'utilitarismo dei dittatori.
Quest'estate, la Galleria Arthur M. Sackler presenta una mostra favolosa, "Tsars and the East". Questi sono i doni squisiti, quasi decadenti, che gli zar russi hanno ricevuto dai diplomatici iraniani e ottomani mentre cercavano il favore politico di Mosca. Guardando al centro commerciale, abbiamo deciso di cercare alcuni reperti legati alla Russia in mostra, o ospitati, all'interno delle collezioni di altri musei Smithsonian.
La National Numismatic Collection dello Smithsonian presso il National Museum of American History ha la più grande collezione di monete, medaglie, decorazioni e banconote in Nord America, inclusa una considerevole selezione di monete e medaglie russe. La collezione russa di oltre 10.000 monete e 1.250 medaglie era un tempo proprietà del Granduca Georgii Mikhailovich, nipote dello Zar Alessandro II di Russia.
Al National Museum of American History, un giubbotto di maglia metallica indossato dal governatore russo dell'Alaska, Alexander Baranov, dal 1799 al 1818 fa rivivere una storia spesso trascurata delle relazioni tra Stati Uniti e Russia. L'Alaska era allora conosciuta come il Territorio di Baranov o l'America russa. Nel 1867, il segretario di stato americano William Seward approvò l'acquisto dell'Alaska dalla Russia per $ 7, 2 milioni. Il giubbotto, che al momento non è visibile, è stato donato al presidente Theodore Roosevelt da George Kostrometinov, un alaskan di origine russa, nel 1906 e da allora fa parte della collezione Smithsonian.
Manufatti della Guerra Fredda, una parte più recente e ben nota delle relazioni Russia-USA rispetto all'acquisto dell'Alaska, sono esposti nel Museo Nazionale di Storia Americana. Le informazioni sulla corsa agli armamenti nucleari e i suoi effetti sulla vita di tutti i giorni in America sono presentate nella mostra "Science and American Life" al primo piano del museo.
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