Lo scheletro Tarbosaurus all'asta. Immagine tramite Heritage Auctions.
Un dinosauro da un milione di dollari potrebbe presto tornare a casa.
Il mese scorso, Heritage Auctions ha offerto in vendita uno scheletro ricostruito per lo più completo del tirannosauro Tarbosaurus . Questo nonostante le proteste del governo mongolo e dei paleontologi che l'esemplare fu prelevato illegalmente dal deserto del Gobi in Mongolia. Il paese ha norme molto rigide che riguardano la raccolta e la cura dei dinosauri e il fatto stesso che il tirannosauro sia stato prelevato dalla Mongolia e messo in vendita è stato un segno sicuro che si trattava di un esemplare illecito. La casa d'aste andò comunque con la vendita - dove l'offerta migliore era poco più di un milione di dollari - ma un ordine restrittivo dell'ultimo minuto diede ai funzionari mongoli e ai paleontologi un po 'più di tempo per indagare sul dinosauro.
Non ci possono essere dubbi sulla provenienza del dinosauro. Questo Tarbosaurus è stato raccolto dalla Mongolia solo pochi anni fa, in violazione delle leggi della Mongolia. Frustrante, tuttavia, Heritage Auctions ha sostenuto che l'esemplare era stato legalmente importato negli Stati Uniti. In tal caso, lo scheletro potrebbe ancora essere venduto legalmente, anche se un esemplare viene prelevato illegalmente dal suo paese di origine, le norme sull'importazione lassista danno scappatoie legali ai contrabbandieri di dinosauri.
Ma la storia di questo Tarbosaurus potrebbe fornire la chiave per rimandare il dinosauro al popolo della Mongolia. Ieri, il procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York ha emesso un comunicato stampa in cui è stato rivelato che il dinosauro non solo era stato raccolto illegalmente, ma era stato introdotto illegalmente nel paese.
I documenti per il Tarbosaurus, importati negli Stati Uniti dall'Inghilterra il 27 marzo 2010, contenevano diverse falsità. Nonostante fossero stati scavati in Mongolia, si diceva che i fossili presenti nella spedizione provenissero dalla Gran Bretagna. Non che i documenti in realtà dicessero che la spedizione contenesse un tirannosauro. Secondo il comunicato stampa, le forme doganali elencavano solo "due grandi teste di rettili fossili grezzi, sei scatole di ossa fossili rotte, tre rettili fossili grezzi, una lucertola fossile, tre rettili fossili grezzi e un teschio di rettili fossili". se le persone che possedevano lo scheletro non si rendevano conto di ciò che avevano. Secondo un rapporto del Daily Mail, il Tarbosaurus fu consapevolmente spedito negli Stati Uniti in modo che lo scheletro potesse essere completamente assemblato.
Documenti ufficiali nominano Eric Prokopi come destinatario dei fossili importati. Prokopi, un paleontologo commerciale autodidatta, gestisce i fossili della Florida e possedeva il tirannosauro nel momento in cui fu portato nel paese. Dopo che il dinosauro fu preparato in Florida, fu spedito in Texas e poi a New York per l'asta.
Se desideri vedere tu stesso tutti i file legali, il paleontologo Chris Noto li sta ospitando sul suo sito web. Questa potrebbe essere l'azione che rimanda a casa il Tarbosaurus . E Heritage Auctions si sta allontanando dallo scheletro, scrollandosi di dosso la colpa per aver messo all'asta un esemplare illegale dicendo che la società crede che lo speditore abbia agito in "buona fede". Questo non è evidentemente il caso. Il dinosauro è stato saccheggiato, contrabbandato e probabilmente si sarebbe diretto verso la casa di un collezionista privato, chiuso a chiave da tutti gli altri, se il governo mongolo e i paleontologi non si fossero lamentati della vendita.
Spero che il Tarbosaurus tornerà presto in Mongolia. Ma come osserva il paleontologo Phil Currie in un articolo di New Scientist, questo non sarà l'ultimo dinosauro illegale o illecito che verrà messo in vendita. Sicuramente ce ne saranno altri, ma con un po 'di fortuna questo caso cambierà le sorti dell'ondata di bracconaggio che continua a saccheggiare il patrimonio naturale della Mongolia. E la perdita di quel paese è la perdita di tutti: i dinosauri rubati vengono spesso scavati in fretta e scompaiono nel mercato nero, derubando i paleontologi di esemplari significativi. Ciò rende molto più difficile capire come vivessero effettivamente questi animali o riportare in vita i dinosauri per il pubblico. Troppi dinosauri sono stati persi per i proprietari privati in cerca di un altro simbolo della loro ricchezza. I dinosauri appartengono a tutti.
