Il ricercatore e professore della Columbia University Brian Greene è forse meglio conosciuto come un fisico teorico di spicco e un sostenitore della teoria delle stringhe. Ora ha l'onore di condividere il suo nome con una specie di ragno acquatico recentemente scoperta che può navigare in piccole onde e caccia piccoli pesci e rospi.
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Il Dolomiang briangreenei, come i ricercatori hanno chiamato il ragno, potrebbe non essere un esperto di fisica (o un editorialista della rivista Smithsonian Magazine ) come il suo omonimo, ma sa qualcosa sulle onde, come riporta l' Australian Associated Press (AAP). Circa delle dimensioni di una palma umana, il ragno ha la nuova capacità di nuotare e navigare sulla superficie dell'acqua, mentre utilizza le vibrazioni nell'acqua per aiutare a cacciare la sua preda.
"La fisica si basa sulle onde; capire l'universo è tutto sulle onde", ha detto Greene quando il ragno gli è stato presentato all'inaugurazione del World Science Festival a Brisbane questa settimana, secondo Geraldine Cremin di Mashable Australia . "Con l'annuncio dello scorso mese della prima rilevazione da parte dell'umanità delle onde gravitazionali - increspature sulla superficie dello spazio e del tempo - sono particolarmente onorato di essere così strettamente associato a un ragno che ha una sua profonda affinità per le onde."
Poiché i ragni sono nuotatori così forti, possono catturare prede fino a tre volte le loro dimensioni, compresi piccoli pesci e rospi. Se disturbato, il ragno può persino immergersi e nascondersi sott'acqua per un'ora prima di riaffiorare, Erik Shilling scrive per Atlas Obscura .
Il ragno Dolomedes briangreenei può nuotare, fare surf e tuffarsi per nascondere o cacciare la sua preda. (The Queensland Museum) "Questi ragni siedono lì sull'acqua e poi all'improvviso un insetto colpirà l'acqua e il ragno corre fuori per prenderlo, lo afferra, si tuffa sott'acqua e poi nuota di nuovo sulla riva e inizia a mangiarlo", Robert Raven, principale scienziato di aracnologia a Brisbane, nel Queensland Museum in Australia, racconta a Cremin.
I ricercatori non hanno dovuto andare lontano per trovare il ragno "Brian": a quanto pare, la specie è originaria dei corsi d'acqua dolce intorno a Brisbane. In effetti, sembra che il ragno sia stato a lungo un alleato furtivo nella lotta contro i parassiti come il famigerato rospo della canna, riferisce l'AAP. I ricercatori hanno scoperto che il ragno delle dimensioni di una palma ha un impatto significativo sulla gestione del rospo invasivo nella regione da caccia per il cibo. Tuttavia, sebbene possa essere grande, le persone non hanno nulla da temere da questo particolare aracnide.
"Sono stato morso da questo ragno e non è particolarmente pericoloso", dice Raven a Cremin. "Ha solo bruciato per un po '."
Il ragno "Brian" sarà presto in mostra pubblica e permanente al Queensland Museum.
