Pensando alle Hawaii, non è probabile che mi venga in mente la parola "freddo". Ma nell'industria del cioccolato, lo stato è considerato il Polo Nord del Cacao: è il luogo più freddo del mondo in cui è possibile coltivare il cacao. È anche l'unico stato negli Stati Uniti in grado di supportare la produzione commerciale di cacao.
Il cacao, originario del Sud America, cresce tipicamente in climi tropicali umidi, all'interno di una fascia che si estende di 10 gradi su entrambi i lati dell'equatore, dove le temperature variano da 65 a 90 Fahrenheit. Le Hawaii, tuttavia, si trovano a circa 20 gradi a nord dell'equatore, proprio al limite estremo della gamma degli alberi.
Le temperature più fredde offrono ai coltivatori alcuni vantaggi, come un minor numero di parassiti rispetto ad altre parti del mondo, ma richiedono anche speciali tecniche di coltivazione e lavorazione. Nat Bletter, comproprietario di Madre Chocolate con sede a Honolulu, ha dichiarato a Smithsonian.com che una delle principali differenze è il modo in cui i frutti di cacao devono essere trattati dopo il raccolto. Tutti i semi di cacao devono essere fermentati per far risaltare il loro sapore di cioccolato. Durante il processo di fermentazione, enzimi e microbi come i lieviti convertono gli zuccheri nella polpa in acidi ed etanolo, modificando la composizione chimica, e quindi il sapore, dei fagioli. Il processo richiede temperature calde e nelle Hawaii, dove le notti invernali possono scendere negli anni '60, i produttori devono utilizzare contenitori insoliti e talvolta aggiungere calore e zuccheri aggiuntivi per ottenere i migliori sapori. Bletter ha detto che ci vogliono dai cinque ai dieci giorni per fermentare i fagioli, significativamente più a lungo che in qualsiasi altra parte del mondo produttore di cioccolato.
Ricorda, ovviamente, che la coltivazione del cacao non è esattamente un bastione della cultura hawaiana. Le piante non sono native delle isole. Secondo la Hawaii Chocolate and Cacao Association, la prima pianta documentata di cacao alle Hawaii fu un'importazione guatemalteca che crebbe nei giardini di re David Kalakaua negli anni '30 del XIX secolo. Il cacao fu introdotto di nuovo nel 1850 quando un medico tedesco William Hillebrand piantò alberi nel moderno giardino botanico Foster di Honolulu. Le fattorie sperimentali di cacao si sono diffuse in tutte le isole e durante la prima guerra mondiale interruzioni della spedizione hanno fatto salire i prezzi del cacao. Ma quando i prezzi sono scesi, l'interesse per il raccolto è diminuito. Le cose hanno cominciato a riprendersi negli anni '80 e '90. Sostenuto da Hershey Chocolate Co., un ex Chicagoan di nome Jim Walsh si è trasferito alle Hawaii nel 1986 e ha piantato 18.000 alberi di cacao con piantagioni importate dal Belize e dalle Filippine. Sebbene alla fine non abbia avuto successo, l'impresa di Walsh ha stimolato una nuova generazione di piccoli coltivatori e cioccolatieri artigianali che sperano un giorno di rendere le Hawaii sinonimo di cioccolato come Napa Valley con vino.
Un certo numero di piantagioni e fattorie alle Hawaii ora offrono tour da albero a bar. Mentre alcuni produttori coltivano il loro cacao in altre fattorie in tutte le isole, molti hanno tutto sulla propria proprietà, tra cui piantagione, impianti di lavorazione, un negozio e, naturalmente, opportunità di test del gusto. Stai cercando di addolcire una vacanza alle Hawaii? Ecco cosa aspettarsi in queste sei località:
Cioccolato hawaiano originale, Kailua-Kona, HI
Un post condiviso da Original Hawaiian Chocolate (@originalhawaiianchocolate) l'11 febbraio 2018 alle 22:14 PST
Come suggerisce il loro nome, Pam e Bob Cooper furono una delle prime operazioni a comparire alla fine degli anni '90, offrendo cioccolata artigianale monodose coltivata alle Hawaii e lavorata nella loro fabbrica con vista sull'oceano situata sul lato della montagna di Hualalai. Tour di un'ora a frutteto e fabbrica, offerti mercoledì e venerdì mattina alle 9:00 e alle 11:00, mostrano ai visitatori ogni fase del processo di produzione del cioccolato. I biglietti costano $ 17, 00 a persona e i bambini sotto i dodici anni sono gratuiti.
Kuaiwi Farm, Captain Cook, HI
Latte al cioccolato fresco, un gustoso prodotto bi della nostra classe di produzione del cioccolato :) #beantojar #beantobar #organic #kuaiwifarm #cacao
Un post condiviso da Sam Mauro (@sam_mauro) il 2 maggio 2017 alle 16:14 PDT
Kuaiwi Farm farms, una fattoria biologica certificata di cinque acri situata sulla Big Island delle Hawaii, coltiva una varietà di colture tra cui caffè Kona, noci di macadamia, avacado, ananas, tè e, naturalmente, cacao. La fattoria offre tour di due ore ogni giorno della settimana (i biglietti per adulti costano $ 20; i bambini sotto i cinque anni sono gratuiti) e le lezioni di cioccolatini che includono degustazioni illimitate ($ 45).
Garden Island Chocolate, Kilauea, HI
Un post condiviso da ••• ROMELYN ••• (@mizz_ro_ro) il 30 settembre 2016 alle 13:18 PDT
Amanti del cioccolato fondente, questo è il tour che fa per voi. La North Shore di Kauai produce solo cioccolato con una percentuale di cacao dell'85% o più. Tour di tre ore al cioccolato, che includono degustazioni "estese" di oltre 20 diversi tipi di cioccolato, sono offerti il lunedì, il mercoledì e il venerdì alle 9:30. I biglietti costano $ 75 per gli adulti, $ 29 per i bambini dai 4 ai 12 anni e gratis per i bambini sotto i 3 anni.
Garden Island offre anche seminari di produzione del cioccolato di 6 ore e opportunità di volontariato nella fattoria.
Corona hawaiana, Hilo, HI
Un post condiviso da Yuri Ishihara (@lily_stone_y) il 9 maggio 2017 alle 23:31 PDT
Un post condiviso da Yuri Ishihara (@lily_stone_y) il 9 maggio 2017 alle 23:31 PDT
Con origini come vivaio di ananas, la Hawaiian Crown si è poi estesa al cacao, così come altri prodotti come mele, banane, noci di macadamia e caffè. La fattoria di 110 acri, situata vicino a un'imponente cascata fuori da Hilo sulla Big Island, vanta oltre 1.000 alberi di cacao. Tre giorni a settimana vengono offerti tour guidati di un'ora a piedi nei frutteti di cacao, mele e banane, nonché dei macchinari per la produzione del cioccolato. Nel loro piccolo negozio è possibile acquistare barrette di cioccolato, cioccolata in stile europeo, brownie e banane surgelate ricoperte di cioccolato. (Prezzi del tour: gli adulti sono $ 15: i bambini sotto i 10 anni sono $ 5.)
Hana Gold, Hana, HI
Queste cose aliene alla fine diventano #chocolate. #Cacao di #HanaGold Plantation, #Hana, #Maui, #Hawaii. . . . #travel #visitmaui #mauivisit
Un post condiviso da Erik Trinidad (@theglobaltrip) il 4 maggio 2017 alle 19:57 PDT
Hana Gold è una fattoria e fabbrica di cioccolato a conduzione familiare a Maui. La piantagione di cacao si trova sulla costa di Hana all'ombra del vulcano Haleakala. I tour dei frutteti sono offerti dal lunedì al sabato su appuntamento alle 14:00. I biglietti costano $ 25 per gli adulti; i bambini fino a 14 anni sono gratuiti.
Steelgrass Farm, Kauai, HI
Un post condiviso da Steelgrass Farm (@steelgrassfarm) il 23 febbraio 2017 alle 14:35 PST
Il tour di tre ore della fattoria di otto acri della famiglia Lydgate inizia con un tour di degustazione di frutta nel giardino e nel frutteto. I visitatori sono invitati a assaggiare calce tahitiana, canna da zucchero, litchi, soursop e ravanello di anguria, tra le altre delizie, a seconda di ciò che è di stagione. Successivamente, il tour si sposta nel frutteto di cacao, dove, quando sono maturi, i baccelli di cioccolato possono essere aperti e assaggiati direttamente dall'albero. Se il cacao crudo non fa per te, tieni duro per la degustazione di cioccolato fondente a 11 portate. I tour sono offerti dal lunedì al venerdì alle 9:00. $ 75 per gli adulti; i bambini sotto i 12 anni sono gratuiti.
