I colori saturi di Paul Gauguin e le vivide raffigurazioni di una vita isolana idealizzata nelle Isole del Pacifico è un merito al genio postimpressionista, ma anche una finestra su Gauguin, il pedofilo che ha infettato una serie di amanti adolescenti e tre spose di bambini con la sifilide durante il suo periodo in Polinesia. Ora, secondo Martin Bailey di The Art Newspaper, due vecchie fotografie sfocate potrebbero mostrare il pittore con Pahura, una delle sue giovanissime mogli tahitiane.
Le immagini sono state scattate da Jules Agostini, un amico di Gauguin e un amministratore coloniale nella Polinesia francese, scrive Bailey. Datato 19 luglio 1896, sembrano catturare Gauguin con un medico navale francese di nome Joseph Gouzer e la giovane donna tahitiana che si ritiene sia Pahura. Un mercante d'arte di Monaco di nome Daniel Blau li acquistò dopo aver acquistato uno dei due album Agostini messi all'asta nel 2015. Dieci anni prima, la moglie di Blau, Maria, aveva fatto il collegamento tra Gauguin e l'uomo che appare in queste immagini di gruppo dopo aver visto un diverso album fotografico all'asta che conteneva una delle stesse fotografie, Scott Reyburn scrive per il New York Times .
Un esperto di Gauguin dice a Bailey di essere convinta che le fotografie mostrano il pittore. Tuttavia, Christine Barthe, responsabile delle collezioni fotografiche al Musée du Quai Branly, che ha acquistato il secondo album Agostini messo all'asta nel 2015, è più cauta. "Alcune persone vedono Gauguin nell'album, ma abbiamo bisogno di qualcosa di più dei desideri", dice a Bailey.
Le fotografie potrebbero offrire una nuova visione del tempo di Gauguin a Tahiti. A quarant'anni, Gauguin abbandonò sua moglie e cinque figli per vivere nelle isole del Pacifico. Fin dall'inizio, ha mitizzato la sua nuova casa come un "paradiso primitivo", osserva il Musée d'Orsay. L'artista ha usato infamemente donne adolescenti in Polinesia come sue modelle e amanti, e Pahura era a malapena adolescente quando sono state coinvolte romanticamente durante il secondo viaggio di Gaugin a Tahiti.
Nonostante abbia già sofferto della sifilide che lo ucciderebbe, Blau dice a Henri Neuendorf di ArtNet che Gauguin sembra "un uomo esuberante nei suoi anni migliori" nelle fotografie. Se catturano Gauguin, Reyburn scrive che l'artista avrebbe appena lasciato la sua degenza in ospedale (dove è stato messo in un reparto per indigenti) quando le foto sono state scattate.
