Sembra che Quincy Jones si presenti ovunque. Ha prodotto l'album più venduto di tutti i tempi ( Thriller di Michael Jackson, recentemente ripubblicato in un'edizione del 25 ° anniversario), ha suonato con grandi del jazz degli anni '50 e '60, ha scritto musica per qualsiasi cosa, da "Roots" a "Sanford and Son" e persino uno dei suoi classici degli anni '60 è rinato in Austin Powers .
Jones, che compie 75 anni a marzo, è stato coinvolto in molti dei grandi momenti della musica degli ultimi 50 anni. Ma questa non è una novità per la Smithsonian Institution.
Sia il National Museum of African American History and Culture che gli studiosi di jazz e musica dell'istituzione hanno cercato Jones per la sua esperienza in numerosi progetti.
"Quincy è stata davvero una delle persone a plasmare la musica americana in modi profondi e drammatici dalla seconda guerra mondiale", afferma Lonnie Bunch, direttore del museo afroamericano.
Jones fa parte del consiglio del museo, che è in attesa di costruzione. Bunch afferma che l'istinto imprenditoriale dell'imprenditore aiuta Bunch a elaborare strategie di raccolta fondi; e poiché Jones viaggia in tutto il mondo, porta idee dalle cose che ha visto nei musei dalla Svezia ad Abu Dhabi. Le connessioni di Jones con artisti hip-hop e le giovani generazioni aiutano anche Bunch a pianificare una "strategia giovanile" per il museo.
"Mi ricorda tutto il pubblico che dobbiamo servire", afferma Bunch.
David Baker, direttore della Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, suonò il trombone nella band di Jones nei primi anni '60. Jones ha anche scritto la prefazione al libro di Baker Arrangiamento e composizione per il piccolo ensemble .
Jones è "un libro di storia ambulante", afferma Baker. "Ha meravigliosi poteri di ritenzione."
Jones ha vissuto in prima persona la storia del 20 ° secolo, dall'arrangiamento di musica per Frank Sinatra alla sua ascesa come uno dei primi dirigenti afroamericani in una grande casa discografica nei primi anni '60.
"Lo storico in me viene fuori e mi piace ascoltarlo mentre racconta storie sul periodo in cui ha viaggiato con Duke Ellington o Thelonious Monk", dice Bunch. "È davvero questo meraviglioso tesoro."
Ma sono le composizioni uniche e apparentemente infinite di Jones che hanno reso la sua musica una scelta naturale per l'orchestra jazz di Smithsonian.
"La composizione e l'organizzazione di Quincy era, ed è tuttora, una voce singolare", afferma l'esperto di jazz Smithsonian John Edward Hasse. "La sua musica non suona come quella di nessun altro e ha un posto sicuro nella storia."
Lo scorso inverno, l'orchestra Smithsonian ha sviluppato un programma, The Big Band Works di Quincy Jones, che ha suonato a Toronto, Washington, DC, Virginia e Indiana. Baker afferma che Jones ha fatto di tutto per aiutare l'orchestra. Il gruppo ha spesso difficoltà a ottenere i diritti per la musica, ma Jones "ha avuto un grande cuore. Ogni volta che lo abbiamo invitato, la musica ci è stata resa disponibile".
Baker ricorda di aver visitato Jones in preparazione del recente tour. Dice che Jones è entrato nella sua vasta sala di musica e ha risolto decine di arrangiamenti diversi di una determinata canzone per trovare quella giusta per l'orchestra.
Jones ha potuto ascoltare l'orchestra suonare le sue melodie lo scorso gennaio a Toronto, quando è stato riconosciuto come Jazz Master dal National Endowment for the Arts. "È stato eliminato", dice Baker. "È stato molto divertente vederlo in prima fila scavare su quella roba."
Hasse, curatore dello Smithsonian's National Museum of American History, ha anche lavorato a stretto contatto con Jones, che ha scritto la prefazione del libro di Hasse Jazz: The First Century .
Hasse conobbe Jones per la prima volta nei primi anni '90 mentre stava lavorando a un video su Duke Ellington. Nel luglio 2001, Hasse portò Jones in tournée nella collezione jazz del museo, mostrandogli la tromba di Dizzy Gillespie, 100.000 pagine di musica inedita di Duke Ellington e persino una lettera che Jones scrisse a Ellington.
E quel mese Jones ha anche diretto diverse sue canzoni con la Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"È stato meraviglioso", afferma Hasse. "Si è riversato nella direzione con una passione così intensa che in realtà si è così eccitato che è saltato in aria circa un piede, due volte, e a quel punto non era un pollo primaverile."
Come Baker dice di Jones, "Sembra infaticabile".
