Per non vantarsi, ma la Giornata della Terra e Smithsonian risalgono a molto tempo fa. Siamo praticamente imparentati. Il primo Earth Day, ovviamente, è stato il 22 aprile 1970. Il primo numero di Smithsonian ? Aprile 1970.
Per quanto ne sappiamo, il lancio di Smithsonian non intendeva coincidere con quel saluto ufficiale al movimento ambientalista in fiamme. Ma i fondatori della rivista erano attenti alle stesse forze che hanno dato origine alla Giornata della Terra, e certamente credevano che in quel momento nulla di più importante nella storia della nazione - diamine, nella storia umana - che affrontare il caos che la gente aveva stato visitando il mondo naturale. In un annuncio pre-pubblicazione, i fondatori dissero: "In questa epoca di dubbi sul futuro dell'Uomo dobbiamo essere in grado di fare meglio che semplicemente scappare dalla pelle dei nostri denti". Notando che l'Uomo è "schiacciato e deformato dalla qualità spesso deteriorante della sua vita", hanno detto che Smithsonian avrebbe "raccontato dei problemi sconcertanti dell'Uomo, delle sue lotte" e avrebbe tenuto d'occhio questo "molestato bipede, mostrando come potesse ristabilire il controllo su il suo ambiente ".
OK, quindi l'uso del pronome maschile da parte dei fondatori era piuttosto arcaico. Ma la loro coscienza ambientale era in anticipo sui tempi e Smithsonian ha sempre eccelso un reportage appassionato, scettico e scientificamente valido sull'ambiente. Prendi il pezzo di Elizabeth Royte del 2006, "Corn Plastic to the Rescue?", Ripubblicato qui (segui i link sotto) insieme a diversi altri articoli di riviste e nuove esclusive sul Web per commemorare la Giornata della Terra. Royte, autore del libro Garbage Land: On the Secret Trail of Trash, ha esaminato le materie plastiche compostabili derivate dal mais anziché dall'olio, di cui circa 800.000 barili vengono utilizzati ogni giorno negli Stati Uniti per produrre materie plastiche convenzionali. Le materie plastiche a base di mais vengono sempre più pubblicizzate come soluzione al flagello della plastica. Ma sono verdi come sembrano? Royte ha scoperto alcune cose sorprendenti, mettendo questo importante problema ambientale in una luce più chiara rispetto a qualsiasi altro rapporto sull'argomento che abbiamo visto.
Questo è ciò che Smithsonian ha cercato di fare da quando la rivista e la Giornata della Terra sono arrivate di pari passo 37 anni fa.
