Da terra, il cielo notturno potrebbe sembrare abbastanza chiaro, ma i tratti esterni dell'atmosfera sono tutt'altro che puliti. Sin dalle prime incursioni delle discipline umanistiche nello spazio, i cieli si sono ingombra di ogni sorta di spazzatura spaziale, dai vecchi razzi spaziali ai detriti satellitari rotti fino a una spatola che un astronauta ha lasciato cadere durante una passeggiata spaziale. Ora, un progetto artistico sta prendendo di mira la spazzatura, evidenziandone i pericoli usando una combinazione di social media, videografia e musica sperimentale.
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Intitolato "Project Adrift", il lavoro su tre fronti nasce da un'idea del regista di documentari Cath Le Couteur e del musicista Nick Ryan ed è sponsorizzato dalla Royal Astronomical Society di Londra. I due si sono uniti per mettere insieme un pezzo che mira a personalizzare un lato dello spazio sempre più problematico, ma poco conosciuto, riferisce Daniel Oberhaus per Motherboard .
"Affrontare il problema dei detriti spaziali è una delle maggiori sfide ambientali dell'umanità, ma è forse anche quella meno conosciuta", ha dichiarato a Ruth Holmes per Phys.org Rugh Holmes, responsabile della ricerca astronautica all'Università di Southampton. "Ogni giorno utilizziamo e facciamo affidamento sui servizi forniti dai satelliti senza mai renderci conto di quanto siano vulnerabili".
L'Agenzia spaziale europea (ESA) stima che potrebbero esserci fino a 170 milioni di pezzi di spazzatura spaziale creata dall'uomo che circonda la Terra. Di questo, circa 670.000 sono più grandi di un centimetro e 29.000 sono più grandi di dieci centimetri. Ciò potrebbe non sembrare particolarmente grande, ma il vero problema è la velocità, riferisce Oberhaus. I piccoli oggetti in orbita possono rapidamente raccogliere molto slancio e i frammenti più piccoli possono zoomare intorno al pianeta a migliaia di miglia all'ora. Quando si imbattono in qualcosa, questi detriti possono causare seri danni, come si è visto quando quello che si pensa sia un brutto colpo di vernice ha colpito la Stazione Spaziale Internazionale e ha aperto una finestra all'inizio di quest'anno.
“Un oggetto di dimensioni fino a 1 cm potrebbe disabilitare uno strumento o un sistema di volo critico su un satellite. Qualunque cosa al di sopra di 1 cm potrebbe penetrare negli scudi dei moduli dell'equipaggio della Stazione e qualsiasi cosa più grande di 10 cm potrebbe frantumare un satellite o un veicolo spaziale ”, ha scritto l'ESA a maggio.
Un chip da 7 mm in una finestra a bordo della ISS fatto da un piccolo frammento di detriti spaziali, probabilmente una macchia di vernice. (ESA) Quindi il duo si è unito per cercare di personalizzare la spazzatura spaziale in tre modi. La prima è la parte "Adotta" del progetto. I due hanno creato diversi account Twitter in nome di tre famosi pezzi di spazzatura spaziale: Vanguard I, il satellite più antico ancora in orbita; un frammento del satellite meteorologico cinese Fengyun-1C, che è stato distrutto in un test di armi anti-satellite nel 2007 e ha quasi raddoppiato la quantità di spazzatura spaziale nota in orbita; e SuitSat, una tuta spaziale russa dotata di una radio che è stata espulsa dall'ISS nel 2006, Sarah Weber scrive per The Daily Dot .
Oltre agli account Twitter, Le Couteur e Ryan hanno messo insieme un breve documentario sulla storia della spazzatura spaziale, nonché un'opera d'arte sperimentale che traccia circa 27.000 pezzi di spazzatura spaziale e trasforma i loro schemi orbitali in musica. Attingendo le persone attraverso l'arte e i social media, i due sperano di educare il pubblico su ciò che accade quando le cose vengono lasciate vagare nello spazio.
