In 42 anni da quando sono entrati per la prima volta nelle nostre case, i videogiochi sono diventati sempre più abili nell'innescare le nostre emozioni. Archi narrativi forti, cast complessi e, a volte, relazioni inter-personaggio significative significano che, come un buon libro o una serie TV, un mondo di gioco può attirare un giocatore e tenerlo lì per ore. Alla Stanford University, i ricercatori stanno cercando di spingere ulteriormente il coinvolgimento: stanno lavorando per misurare le risposte fisiologiche di un giocatore - temperatura, frequenza respiratoria, frequenza cardiaca - con l'idea che un giorno il gioco risponderà alle emozioni del giocatore.
Già, i giochi di ruolo, in cui i giocatori assumono l'identità di un personaggio, hanno un impatto particolarmente emotivo, afferma Bowen Research:
Le persone diventano davvero accese. "Vedi la vita e la morte e accadono cose magiche." I giocatori vengono coinvolti con i personaggi a causa della profondità della storia (che "romanzi rivali"), tagliano scene, "spazzano" le partiture musicali - e ovviamente le dozzine e le dozzine di ore di gioco.
La morte di Aeries in Final Fantasy VII, dove viene spinta con una spada, sembra essere un momento decisivo per la nostra industria. È stato menzionato più volte nello studio. Molti piangevano e non potevano dimenticarlo. La gente ha trascorso mesi a cercare di rianimarla, facendo appello a Square Enix per una ricompensa.
Alimentare queste risposte emotive nel mondo del gioco è un obiettivo dei progettisti di videogiochi, Mick Hocking, un senior director di Sony, che produce le console PlayStation, ha detto nel 2011. Nel 2012, un aggiornamento della fotocamera Kinect per la scansione 3D di Microsoft che ha dato il dispositivo la capacità di "leggere e reagire alle tue espressioni facciali" ha spinto i giochi un passo avanti verso tale obiettivo.
Ma le espressioni facciali sono solo una parte della visualizzazione delle emozioni. Altre risposte fisiologiche visibili e misurabili, come la frequenza cardiaca del giocatore, danno un'idea di cosa stia succedendo nella sua testa. I ricercatori di Stanford hanno progettato un controller per videogiochi personalizzato che legge questi parametri, fornendo una valutazione approssimativa dello stato emotivo del giocatore.
Sempre più spesso, i giocatori di videogiochi vengono chiamati a valutare questioni morali e prendere decisioni emotive. Un'esperienza davvero coinvolgente potrebbe vedere il sistema di gioco effettivamente leggere la tua reazione e far reagire il tuo personaggio di conseguenza. Insieme ai sistemi avanzati di realtà virtuale, di cui alcuni sono attualmente in fase di sviluppo, i videogiochi da decenni potrebbero cambiare il gioco quanto le console precedenti come la Magnavox Odyssey erano allora.
