Se rendi divertente il voto, incoraggerà le persone a votare? E una volta che le persone sono alle urne, puoi tenerle lì e farli parlare di ciò che vogliono dai loro politici locali e nazionali? Quelle erano alcune delle domande che i designer allo studio City Fabrick di Long Beach, in California, stavano riflettendo quando hanno avuto l'idea di Placemaking the Vote, il loro "kit per creare spazi sociali temporanei pop-up nei sondaggi di voto nelle aree di affluenza alle urne storicamente basse".
Mentre i progettisti stanno ancora cercando di capire esattamente cosa comporterebbe il kit, probabilmente includerebbero luci, ripari, gesso e altre forniture per costruire un luogo di ritrovo e attirare l'attenzione su di esso. La città Fabrick avrebbe allestito le cabine dai colori vivaci al di fuori dei seggi elettorali e avrebbe offerto snack e posti confortevoli dove sedersi per incoraggiare gli elettori a rimanere in giro e parlare.
"Ci sono molti sforzi emergenti nel tentativo di convincere i residenti a votare attraverso le tecnologie digitali, come Rock the Vote", afferma Brian Ulaszewski, direttore esecutivo di City Fabrik. "Abbiamo pensato a questa idea di creare un posto attorno alle stazioni di voto e agli eventi come un modo per attirare le persone e anche per celebrare la democrazia". Il team ha voluto concentrarsi sull'aspetto fisico del voto perché erano preoccupati che venisse meno nel sforzi per passare al digitale.
Ulaszewski ha presentato il progetto al Knight Cities Challenge, che assegna sovvenzioni a progetti in 26 città americane in cui la Knight Foundation vede il maggior bisogno. Il programma di finanziamento si concentra su tre categorie per il successo delle città: attirare persone di talento, espandere le opportunità economiche e creare una cultura dell'impegno civico. Questa settimana, 158 finalisti, incluso il segnaposto incluso, sono stati selezionati tra 4.500 voci. Ora, la fondazione passerà attraverso una seconda tornata di valutazione per decidere quale di questi finalisti riceverà una fetta dei $ 5 milioni di denaro totale in palio questa primavera. Il numero di sovvenzioni concesse varia ogni anno; l'anno scorso, c'erano 32 vincitori.
City Fabrick lavora su progetti di urbanistica e design di interesse pubblico rivolti alla giustizia ambientale , strade sicure e alloggi a prezzi accessibili. I progettisti si concentrano sulla creazione di un senso di comunità in aree in cui i residenti non sono in genere impegnati a livello civico. Ulaszewski, il cui background è in architettura, afferma di aver costruito parchi attraverso autostrade in aree senza spazi verdi, ricostruito centri commerciali suburbani come centri di quartiere e ha lavorato con i legislatori locali per cercare di cambiare il codice di zonizzazione intorno a piccole case a prezzi accessibili. Con Placemaking the Vote, Ulaszewski afferma che l'obiettivo è duplice: fare sondaggi nei luoghi in cui le persone vogliono essere e convincere i vicini a discutere di ciò che vogliono dalla loro comunità.
Secondo uno studio del 2014 del Pew Research Center, fino al 60% degli adulti con diritto di voto non vota alle elezioni di medio termine. I non votanti tendono ad essere giovani, eterogenei dal punto di vista razziale e meno ricchi ed educati degli elettori, ed è proprio questa demografia nei quartieri di Long Beach che Ulaszewski sta prendendo di mira. La città Fabrick vuole mostrare alle persone in queste comunità che possono muovere le leve del governo. "Espandere il voto è un modo per sostenere le risorse e avere più equità", afferma Ulaszewski.
L'urbanismo tattico, un movimento in cui i residenti apportano cambiamenti rapidi e non autorizzati all'ambiente costruito, sta guadagnando terreno nelle città di tutto il paese. In questo mix di persone che installano parchi pop-up, piccole biblioteche e insegne fatte in casa, Ulaszewski vuole concentrarsi sull'aspetto sociale del voto. È raro trovare un evento sociale non partigiano attorno al voto, dice, e tanto meno uno che accade alle urne.
Per testare il concetto, City Fabrick ha in programma di lanciare tre dei pop-up in diversi tipi di seggi elettorali - una chiesa, una biblioteca e uno spazio commerciale a Long Beach - per le elezioni presidenziali di novembre.
