Tutti sanno che i paleontologi studiano fossili, ma come lo fanno realmente? In che modo gli scienziati passano dalla scoperta di un osso fossile alla descrizione di quel fossile in una rivista scientifica? Il pubblico vede raramente come funzionano gli scienziati, ma una nuova iniziativa chiamata Open Dinosaur Project potrebbe aiutare a cambiarlo.
Negli ultimi anni ci sono state molte richieste per rendere la scienza più "aperta" - per consentire a chiunque sia interessato di vedere la scienza mentre sta accadendo. Ora tre paleontologi - Andy Farke del Raymond M. Alf Museum of Paleontology, Matt Wedel della Western University of Health Sciences e Mike Taylor dell'University College di Londra - hanno ideato per consentire al pubblico non solo di assistere alla scienza in corso ma anche per parteciparvi.
I ricercatori vogliono capire meglio i cambiamenti evolutivi delle ossa degli arti nei dinosauri ornithisch o il grande gruppo che conteneva dinosauri cornuti, anchilosauri, adrosauri, stegosauri e altri. Ciò richiederà la raccolta di molti dati, ed è qui che entri.
Per misurare abbastanza arti dei dinosauri, Farke, Wedel e Taylor avranno bisogno di un gruppo di volontari dedicati, e quei volontari potrebbero essere quasi tutti. Come scrivono gli scienziati:
Se ti importa dei dinosauri e vuoi fare un po 'di scienza, allora puoi essere coinvolto. Non importa se sei un paleontologo professionista esperto, un bambino delle superiori o un venditore di auto usate in pensione: finché puoi comportarti come un professionista, sei il benvenuto qui.
Cosa faranno quei volontari? Poiché molte riviste scientifiche consentono al pubblico un maggiore accesso gratuito, quasi tutti coloro che dispongono di una connessione Internet potrebbero contribuire al database dei ricercatori.
I dettagli precisi di questo progetto devono ancora essere resi noti e i paleontologi riconoscono che ci saranno alcuni perfezionamenti lungo il percorso, ma l'Open Dinosaur Project darà a quasi tutti la possibilità di contribuire alla paleontologia. Guarda il sito web Open Dinosaur Project per ulteriori annunci e dettagli. Sono dentro; tu sei?
