La barba del presidente Martin Van Buren era sintomo di un sinistro segreto? Foto per gentile concessione di Wikicommons
L'uscita del film Abraham Lincoln: Vampire Hunter lo scorso fine settimana solleva la questione di come altri presidenti americani avrebbero potuto affrontare mostri e teorie della cospirazione. Harry Rubenstein, presidente e curatore della Divisione di storia politica del National Museum of American History, mette in campo le domande poste dallo stagista editoriale della rivista Smithsonian Kat J. McAlpine.
Nel caso in cui gli Stati Uniti fossero attaccati da un esercito di zombi, quale presidente dirigerebbe meglio una campagna militare difensiva?
Penso che se fosse una piccola rivolta locale, un giovane Andrew Jackson guiderà la campagna. Come combattente di frontiera, farebbe un buon lavoro. La sua esperienza di frontiera, le capacità e le capacità organizzative testate in battaglia dimostrate durante la sua difesa di New Orleans nella guerra del 1812 gli mostrarono di essere un forte leader militare con la capacità di radunare una banda di persone. Tuttavia, è il giovane Jackson pre-presidenziale che farebbe bene contro una rivolta di zombi; quando era il presidente, sarebbe stato troppo vecchio per condurre una battaglia contro gli zombi.
D'altra parte, se si trattasse di una grande rivolta di zombi su scala internazionale, il migliore per il lavoro sarebbe Dwight Eisenhower. Eisenhower aveva una vasta esperienza militare ed era responsabile dell'organizzazione del D-Day e di altre campagne militari della Seconda Guerra Mondiale, che lo avrebbero messo in condizione di difendere gli americani dall'invasione di zombi.
Quali tratti della personalità, punti di forza o abilità personali possedeva Abraham Lincoln che lo avrebbe reso un abile cacciatore di vampiri?
A dire il vero, non penso a Lincoln come a un cacciatore di vampiri. È cresciuto sulla frontiera, quindi era abituato a operare nel deserto e possedeva una mente acuta e astuta. Ma Lincoln non era un tipo molto militaristico di individuo. Ha cercato di evitare conflitti e lotte personali. Ci sono stati un certo numero di casi in cui si è imbattuto in partite di wrestling per dimostrare la sua forza e impressionare le persone, ma non è andato alla ricerca di quel tipo di conflitto. Sotto questi aspetti, non è il cacciatore di vampiri che immagino.
Qualcuno che sarebbe uscito a cercare quel tipo di avventura e difesa, e il personaggio che i colleghi mi hanno suggerito: quello è Teddy Roosevelt. Quando era un cowboy fuori in Dakota, cacciava i fuorilegge; portava un grosso bastone per così dire. Roosevelt era alla ricerca di avventure, alla ricerca di conflitti, un tipo di personaggio davvero grezzo e pronto. Sarebbe diventato un cacciatore di vampiri più prevedibile.
Che dire di Roosevelt vs. Sasquatch? Avrebbe organizzato il miglior combattimento presidenziale in una rissa con bigfoot?
Roosevelt era uno sportivo e un cacciatore, andò in Africa in cerca di gioco ed era un famoso cacciatore in questo paese. Era un membro del club di boxe di Harvard. Penso che in qualche modo, se fosse solo un conflitto tra un presidente e l'abominevole pupazzo di neve, questo potrebbe essere il luogo in cui Lincoln risplenderebbe. Lincoln era conosciuto come un lottatore così duro, noto per il combattimento corpo a corpo, stile di frontiera.
Abbiamo parlato di presidenti che potrebbero affrontare i mostri, ma ci sono stati presidenti che erano mostri stessi? Lupi mannari alla Casa Bianca?
Ho consultato alcuni dei miei colleghi e suggeriscono che sembra esserci una tendenza che si sviluppa dalla seconda guerra mondiale: nessuno dei presidenti ha avuto i peli sul viso. Non sto affermando che questa potrebbe essere una cospirazione, ma solleva una domanda sul perché tutti abbiano scelto di apparire apparentemente senza peli. Andando solo sui peli del viso, devi guardare Hayes, Carter, Harrison e Garfield. E Van Buren con quelle costolette di montone - poteva succedere qualcosa? Ma queste sono solo osservazioni, non abbiamo prove.
E la creazione di mostri? Qualcuno dei presidenti era abbastanza intelligente da aver costruito una creatura di Frankenstein?
Thomas Jefferson era il nostro presidente inventore, dilettandosi con le scienze. Mentre era impegnato a realizzare diversi tipi di semplici sedie e scrivanie, se fosse stato sfidato a creare un nuovo uomo - era attivo nell'immaginare una nuova nazione - penso che sarebbe stato all'altezza del compito. E l'altro, sebbene un po 'più difficile da immaginare, è Jimmy Carter. Era in qualche modo uno scienziato, sebbene fosse più un riformatore che interessato a rinnovare le cose. Il vero costruttore di Frankenstein potrebbe in qualche modo essere stato Jefferson.
E che dire delle creature ultraterrene? Tutte queste teorie cospirative volano intorno al governo che nasconde informazioni sugli UFO e sugli extraterrestri. Quale presidente ha più probabilità di entrare in contatto con un alieno di un altro mondo?
Non ho prove evidenti che un presidente abbia mai avuto contatti con gli alieni, ma in termini di quale presidente lo cercherebbe o lo abbraccerebbe - ce ne sono diversi. Thomas Jefferson, un uomo di illuminazione, avrebbe abbracciato l'idea di intelligenza in tutto l'universo. Sicuramente cercava le menti con opinioni e idee diverse, quindi credo che avrebbe abbracciato il desiderio di avere quel contatto. Molti internazionalisti si sentirebbero allo stesso modo, ma tra i primi presidenti americani, Jefferson spicca.
Nelle presidenze più moderne, dovrei dire che Bill Clinton ha sempre avuto la tendenza a coinvolgere persone di diversa estrazione. Potrebbe trovare intrigante l'idea di un contatto extraterrestre, mentre altri potrebbero avere paura.
Che dire delle minacce da quelle nascoste tra noi? Alcuni presidenti degli Stati Uniti sono stati membri di organizzazioni segrete e cospiratorie?
Penso che ci siano molte più prove che, sì - potresti dire che sono coinvolte in grandi organizzazioni con aspetti segreti per loro, con agenti in tutto il paese, che cospirano insieme per ottenere potere e mettersi in una posizione di leadership della nazione? Penso che potresti dire che tutti i presidenti lo hanno fatto.
Questo è tutto ciò che riguarda i partiti politici. Sono le persone che si organizzano per il potere politico o per il loro punto di vista. L'idea che esista qualcosa di più potente degli agenti, che stanno attivamente impiegando tempo a lavorare sulla loro base politica, è sia sciocca che competitiva. Ovunque le persone si riuniscano, organizzano e costruiscono supporto per ciò in cui credono - ma c'è una qualità per tutti i partiti politici che è segreta e nazionale; potresti trattarlo come una cospirazione. Stanno cospirando.
