Era il bar per antonomasia per antonomasia: un'istituzione gay del Greenwich Village con legami mafiosi e bevande troppo care. Ma nel 1969, lo Stonewall Inn è passato da bar di immersione a icona storica quando un raid della polizia ha portato alla violenza e una protesta storica per conto dei diritti civili. Ora, riferisce l'Associated Press, Stonewall diventerà il primo monumento nazionale americano per i diritti degli omosessuali.
La designazione della taverna di New York è stata annunciata oggi in coincidenza con le celebrazioni dell'orgoglio gay a New York City, scrive l'AP, e sarà celebrata con video del Presidente e filmati storici riprodotti sui cartelloni pubblicitari di Times Square sabato. Il monumento nazionale di Stonewall, come verrà ora chiamato, coprirà quasi otto acri e includerà il vicino Christopher Park.
Negli anni '60, il semplice atto di andare in un bar gay era rischioso. Le persone LGBTQ che volevano socializzare lo facevano a rischio di molestie, arresti e minacce fisiche. Sebbene New York avesse la reputazione di essere una città progressista, era sede di aspre leggi anti-sodomia che rendevano le persone omosessuali trattate come "una sottoclasse", come diceva lo storico legale William E. Nelson. All'epoca, essere gay significava essere etichettati come malati di mente, essere legalmente negato il diritto di lavorare in molti posti di lavoro ed essere monitorati e minacciati da vice squadre di polizia.
Lo Stonewall Inn era uno dei rari luoghi in cui le persone gay potevano incontrarsi ed essere se stesse. Frequentato da ciò che un osservatore caratterizzava come "trascina", "regine" e giovani e senzatetto, il bar era il fulcro di una comunità di persone che si sentivano estranee a causa di chi amavano. Ma negli anni '60, la polizia iniziò a reprimere i bar gay nel villaggio.
La notte del 28 giugno 1969, gli agenti di polizia scesero sulla Stonewall Inn. Di per sé, non era così insolito: il bar era stato frequentemente razziato negli ultimi anni. Ma di solito la polizia informava i proprietari del bar, che poi passavano le informazioni ai clienti. Questa volta, non vi è stato alcun avvertimento e, quando è arrivata la polizia, gli avventori e gli astanti del bar non si sarebbero sottomessi al raid, ma hanno reagito.
Rapporti contemporanei hanno respinto l'incidente iniziale, concentrandosi più sulle drag queen che lanciano i tubi del rossetto che sulla situazione delle persone che erano stufi delle molestie della polizia. Ma era più difficile ignorare ciò che sarebbe accaduto dopo. L'alterco si trasformò in una rivolta alimentata dalle persone che portò a diverse notti di protesta. Le azioni hanno portato visibilità e organizzazione senza precedenti alla causa dei diritti civili gay.
Come June Thomas nota per Slate, i tempi del raid sono giunti mentre le donne, le persone di colore e altri gruppi stavano diventando più vocali e organizzati. "Il raid di Stonewall si è verificato anche nel primo fine settimana caldo dell'estate, nel più grande club della zona e in un quartiere pedonale", scrive. Quegli ingredienti - e una storia di violazioni dei diritti civili - hanno alimentato un intero movimento.
Le rivolte di Stonewall hanno segnato il primo salvo ampiamente visibile nella guerra per i diritti degli omosessuali, ma la battaglia continua ancora oggi. Nonostante la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso, i guadagni dei diritti civili e una maggiore consapevolezza delle questioni LGBTQ, è ancora legale discriminare le persone in base all'orientamento sessuale in molti stati. E come ha scoperto un rapporto del 2015 della National Coalition of Anti-Violence Program, la violenza contro l'odio nei confronti delle persone LGBTQ è ancora comune, specialmente per le persone transgender e le persone di colore all'interno della comunità nel suo insieme. Il 12 giugno, un uomo armato ha preso di mira le persone LGBTQ a Pulse, una discoteca gay a Orlando, in Florida, nella più grande sparatoria di massa nella storia degli Stati Uniti, che ha ucciso 49 persone e ferito 53.
La creazione del nuovo monumento non risolverà questi problemi, ma fornirà riconoscimento e visibilità ufficiali per i diritti civili gay. In un comunicato, il presidente Obama ha osservato che i parchi nazionali "dovrebbero riflettere l'intera storia del nostro paese". Il monumento nazionale di Stonewall potrebbe essere nuovo, ma racconta una storia di persone che sono sempre state negli Stati Uniti.
