Patty Wagstaff è una performer acrobatica di show aereo ed è stata la prima donna a vincere il titolo di Campione acrobatici nazionale degli Stati Uniti. Negli ultimi otto anni ha aiutato ad addestrare i piloti nel Kenya Wildlife Service. Wagstaff si unisce al corrispondente della CNN Miles O'Brien, che l'ha documentata in Africa, stasera per una conferenza all'Air and Space Museum. Wagstaff ci ha parlato del volo, dei pericoli del volo della fauna selvatica e di come si sente ad essere al museo.
Come hai iniziato a volare?
Bene, mio padre era un pilota, quindi sono cresciuto attorno all'aviazione. Ha volato per Japan Airlines. Mia mamma mi portava in aeroporto quando ero davvero piccola e lo guardavo decollare. Ci sono stato per tutta la vita. Ho sempre amato gli aeroplani. È stato pulito perché mia madre mi ha incoraggiato ad amare gli aeroplani. Ricordo che mi portò all'aeroporto internazionale di San Francisco quando i primi aerei decollarono. Devono essere stati 707. Mi ha fatto guardare. Non ho imparato a volare fino a quando non mi sono trasferito in Alaska. Avevo vent'anni. Era sempre stato il mio sogno imparare. Ho preso lezioni e ho continuato ad andare avanti.
Sei principalmente un pilota acrobatico, qual è stato il primo trucco che hai imparato?
Penso che la prima cosa che abbiamo fatto sia stata un loop e poi un roll. La maggior parte delle persone impara i loop, i roll e i giri come basi.
Come fai quelle mosse?
Un ciclo è un cerchio verticale. Quindi, tiri su l'aereo e vai dritto su e poi sopra la cima e poi fai un grande cerchio nel cielo. Un tiro è dove fai rotolare l'aereo, ma è su un piano orizzontale. Fai un po 'di 360, ma è orizzontale. L'aereo si sposta sulla sua schiena, quindi sei invertito, e poi torna indietro. Non sono difficili da imparare, ma sono difficili da fare davvero bene.
Come sei stato coinvolto nei Kenya Wildlife Services?
Sono stato invitato a venire e partecipare al programma di formazione che aveva iniziato un uomo di nome Dr. Bill Clark. È stata davvero una sua idea. All'epoca il tasso di incidenti era molto alto e quindi avevano davvero bisogno di un modo per ridurre gli incidenti. La sua sensazione era che se i piloti avessero imparato la precisione durante il volo, il loro tasso di incidenti sarebbe diminuito. E ha. Lo facciamo dal 2001 e il solo fatto di avere un addestramento sulla ricaduta per i piloti ha fatto la differenza.
Che cos'è esattamente l'addestramento in valuta?
L'addestramento sulle valute è solo un addestramento continuo. Devi sempre allenarti per questo. È facile sviluppare cattive abitudini ed è facile essere sciatti nel volo quando non si ha qualcuno che si guarda alle spalle. Anche i migliori piloti, o i piloti più esperti, si allenano ancora una volta ogni tanto. I piloti delle compagnie aeree effettuano voli di controllo ogni sei mesi per mantenerli in perfetta forma.
Cosa rende così difficile il volo che fanno in Kenya?
È uno di quei tipi di volo ad alto rischio per natura. Volano da soli per la maggior parte del tempo in aree selvagge. Non hanno nessuno che si guardi alle spalle, quindi devono davvero mantenere quel tipo di precisione da soli. Le condizioni sono difficili. Ci sono cose che ci sono che non abbiamo qui. Cose come elefanti in passerella, zebre in passerella. Gli animali finiscono quando non li aspetti, cose del genere. Ci sono più pericoli in quel tipo di natura selvaggia in volo rispetto a quelli che vanno solo dalla A alla B. Quasi tutto ciò che puoi lanciare a un pilota viene lanciato contro di loro. Stanno affrontando alcune situazioni piuttosto ad alto rischio.
Uno dei tuoi aerei è in mostra al Museo dell'Aria e dello Spazio. Come ti senti?
È fantastico per me. Non lo elaborerò mai, penso. In realtà è piuttosto bello. L'aereo è appena uscito dalla galleria dei Pionieri ed è sospeso nel corridoio. Sono andato a vederlo la settimana scorsa quando ero in città. È appeso a testa in giù. Sembra che stia volando. È davvero un bel posto.
