L'iconico videogioco Pac-Man compie 35 anni questo mese, suscitando inondazioni di nostalgia e riflessione sull'impeto dietro il successo duraturo del gioco.
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Rilasciato il 22 maggio 1980 dalla società giapponese Namco, Pac-Man era totalmente diverso dai migliori giochi arcade dell'epoca, scrive Chris Kohler per Wired . Mentre Space Invaders, Galaxian e Asteroids si concentravano sul sparare alle cose per vincere, Pac-Man (e in seguito la signora Pac-Man ) cercarono una premessa diversa: mangiare. In effetti, il nome del gioco deriva da una parola gergale giapponese, "paku-paku", che significa chomp.
Il designer del gioco, Toro Iwatani, che ha avuto poca formazione sui videogiochi quando è entrato in Namco nel 1977. Quando gli è stato chiesto della sua ispirazione, Iwatani ha detto a Matt Peckham di Time:
Mentre pensavo alla parola "mangia" quando prendevo un pezzo di pizza, ho visto che il resto della pizza sembrava un personaggio, ed è così che è stata creata la forma iconica di Pac-Man . Mi sono reso conto che sebbene parole chiave come "moda" e "amore" attirassero di più le donne, la mia opinione è che la parola "mangiare" sia universalmente attraente e attirerebbe anche la loro attenzione. Ecco perché sono andato con questa idea.
Namco inizialmente non si aspettava che il gioco fosse un successo, ma la società vendette 350.000 macchine Pac-Man entro i primi 18 mesi di vendita al dettaglio solo negli Stati Uniti. Iwatani ha attribuito a lungo questo successo all'appello più ampio del gioco tra i sessi e le generazioni.
Questo è forse anche il motivo per cui Pac-Man è diventato più di un gioco popolare. "Pac-Man è stato il primo vero franchise di gioco, in un modo che oggi i giochi di maggior successo generano spin-off e sequel", scrive Kohler per Wired . L' ubiquità di Pac-Man è stata la nostra prima indicazione che i giochi stavano per diventare il mezzo di intrattenimento dominante nell'era dell'informazione. "
Con i suoi malvagi spettrali e gli eroi affamati, Pac-Man è apparso nelle confezioni per il pranzo, ha generato eccentrici spot televisivi, ha ispirato la musica pop degli anni '80 e poi ha mangiato Johnny Carson, conduttore dello show di notte, in diretta televisiva. Questo ha spianato la strada a prolifici giochi Nintendo come Super Mario Brothers e Donkey Kong .
Oggi la società, ora Namco Bandai, continua a rilasciare giochi Pac-Man per tablet e smartphone. Anche i problemi tecnici nel gioco hanno ispirato nuovi giochi in se stessi. Per il trentesimo anniversario del gioco, Google ha persino fatto uno scarabocchio in suo onore. E, nel bene o nel male, entro la fine dell'estate, Pac-Man diventerà una star del grande schermo, assumendo il ruolo di un cattivo nel film di Adam Sandler, Pixel . Comunque il film potrebbe andare bene, è chiaro che Pac-Man rimane un'icona culturale per il divertimento di tutti.
