Si scopre che c'è molto di più in un conto di un tucano che bei colori e un debole per Fruit Loops.
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Originariamente descritto come "gravemente mostruoso" dal conte di Buffon, il becco del tucano è stato teorizzato da Charles Darwin come correlato alla selezione sessuale. Si pensava che i tucani con le banconote più grandi avessero il maggior successo attirando un compagno e riproducendosi, la stessa spiegazione usata per i pennacchi stravaganti sui pavoni.
Tuttavia, gli scienziati hanno ora prove che il lungo becco di un tucano regola la distribuzione del calore, agendo come una sorta di radiatore termico. Glenn J. Tattersall della Brock University e Denis V. Andrade e Augusto S. Abe della Sao Paulo State University hanno studiato il toco tucano ( Ramphastos toco ), il più grande membro della famiglia dei tucani che ha anche il conto più grande rispetto alla corporatura di qualsiasi uccello.
Utilizzando la termografia a infrarossi e le termocamere, il team ha monitorato la risposta dei tucani in una camera a temperatura controllata. Al di sotto di una temperatura di circa 60 gradi Fahrenheit, il becco era un po 'più freddo della temperatura ambiente, il che significa che i vasi sanguigni tra il nucleo osseo del becco e la sua copertura a forma di corno erano ristretti.
Al contrario, quando le temperature aumentavano oltre i 70 gradi, il flusso sanguigno aumentava, rendendo più caldo il becco e aiutando l'uccello a far fronte al carico di calore aggiuntivo.
In un recente articolo pubblicato su Science i ricercatori notano:
I nostri risultati indicano che le bollette del tucano sono, rispetto alle sue dimensioni, una delle più grandi finestre termiche del regno animale, in concorrenza con le orecchie degli elefanti nella sua capacità di irradiare il calore corporeo ... Vista la rapida radiazione delle strutture del becco e la diversità del becco morfologie di uccelli, vincoli termici dovuti alla perdita di calore in bolletta possono rivelarsi una caratteristica comune a molti animali aviari.
