Se vivi vicino alla spiaggia o fai una nuotata occasionale, probabilmente conosci i voluminosi muri di cemento che proteggono edifici, case e strade dalle onde che si infrangono sull'oceano. Gli scienziati chiamano quelle fortificazioni "litorale indurito" - e si scopre che gli sforzi umani per proteggersi dall'oceano potrebbero ritorcersi contro.
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- Il mondo moderno dipende dall'umile cemento
Gabriel Popkin di Science riferisce che quasi il 14 percento della costa degli Stati Uniti è "rivestito di cemento" e che tale numero dovrebbe salire a un terzo entro il 2100. Queste aree "blindate" sono particolarmente comuni a Boston, San Francisco e gran parte della Florida, scrive Popkin.
Un team di ricercatori marini ha recentemente utilizzato i dati dell'Amministrazione nazionale atmosferica e oceanica (NOAA) per capire quanta costa sia coperta di cemento, quindi preso in considerazione variabili come la densità della popolazione e la prevalenza delle tempeste per valutare l'impatto delle coste sull'oceano. Ciò che hanno scoperto è che 22.842 km (poco più di 14.000 miglia) sono fortificati con cemento. Qual è il problema? Bene, i muri di cemento possono rimbalzare le onde nell'oceano, distruggere le paludi di marea e danneggiare la fauna selvatica e persino rendere le aree costiere più vulnerabili alle tempeste.
C'è un modo migliore, sostiene il team: optare per le coste viventi usando strutture come gli sciami di paludi che forniscono e preservano gli habitat naturali invece di versare sul cemento. I ricercatori osservano che l'efficacia di queste barriere viventi non è ancora stata testata, ma ritengono di essere un'opzione migliore rispetto ai muri di mare e alle paratie che favoriscono l'erosione delle spiagge.
"In una regione della [Carolina del Nord], il 76% delle paratie esaminate sono state danneggiate, mentre non è stato osservato alcun danno alle coste con davanzali", osserva il team. L'idea di abitare le barriere marine anziché il cemento può mettere da parte i sopravvissuti agli uragani come Irene e Sandy, ma in realtà è già stato adottato dagli Stati. "[Spiagge di cemento] potrebbero essere state accettabili in passato, quando le dighe e le paratie hanno sostituito molte delle nostre spiagge", osserva lo stato del New Jersey nel suo manuale per la mitigazione del rischio costiero, "ma le nostre spiagge sono state riportate da progetti di alimentazione artificiale. ”
