Le orchidee hanno la reputazione di ingannare gli impollinatori, soprattutto sessualmente, usando ornamenti floreali che invitano gli insetti maschi a caccia di compagni per "venire qui" e avere un rotolo nel polline. Ma un recente studio (pdf) dell'Università di KwaZulu-Natal e della Stellenbosch University ha scoperto che un altro fleur fatale è in agguato tra le aiuole. Il membro della famiglia della margherita Gorteria diffusa, che mostra una somiglianza impressionante con le mosche, e quelli che imitano in modo più convincente una mosca bombyliid femmina (quelli nella fila superiore della foto) ottengono una forte risposta di accoppiamento da parte dei maschi affamati di amore. Le mosche che cercavano di accoppiarsi con le macchie erano in definitiva migliori esportatori di polline di quel fiore rispetto alle mosche femmine che sbarcavano sul fiore in cerca di cibo. L'inganno sessuale alla fine consente un maggiore successo riproduttivo per la margherita. Il grado di frustrazione sessuale per le mosche deve ancora essere determinato.
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Il post di oggi è dell'assistente editoriale di Smithsonian Jesse Rhodes.
