Wolfgang Laib, stanza delle cere. (Wohin bist Du gegangen-wohin gehst Du? / Dove sei andato-dove stai andando?), 2013. The Phillips Collection, Washington, DC Foto di Lee Stalsworth.
Quando entro nella Laib Wax Room appena installata alla Phillips Collection di Washington, DC, l'odore floreale della cera d'api si diffonde nei miei sensi. Gli psicologi affermano che i profumi possono innescare rapidamente ricordi e questo mi riporta alla mia infanzia: la fragranza della cera d'api ambrata che ricopre le pareti mi ricorda immediatamente i fogli merlati di cera d'api, tinti di rosa e viola, che sono venuti in un kit per la produzione di candele Ho avuto da bambino. Ricordo di aver arrotolato i fogli in lunghe conicità per l'Avvento.
Il caldo bagliore dello spazio delle dimensioni di un armadio è altrettanto confortante. Una sola lampadina pende dal soffitto, dando lucentezza alle pareti cerose della stanza. Stando al suo centro, la stanza degli ospiti ha un effetto calmante : è un gradito "time out" in un mondo altrimenti troppo stimolante. Come afferma Klaus Ottmann, curatore generale della Phillips, la stanza ha la "capacità di sospendere temporaneamente la realtà".
Wolfgang Laib installa la stanza delle cere. Foto di Rhiannon Newman.
Wolfgang Laib, un artista concettuale tedesco di 63 anni, ha creato lo spazio meditativo. Nel corso di alcuni giorni alla fine di febbraio, ha sciolto 440 libbre di cera d'api, prestando attenzione al materiale liquefatto perché gli sbalzi di temperatura avrebbero potuto portare a lotti di giallo variabile. Quindi, ha usato un ferro caldo, coltelli a spatola e spatole per applicare uniformemente lo strato di cera spessa un pollice, come l'intonaco, sulle pareti e sul soffitto dello spazio di 6 per 7 per 10 piedi. La Sala delle cere di Laib, come la chiama il museo, è stata aperta al pubblico il 2 marzo.
Nella sua carriera, che dura da oltre quattro decenni, Laib ha trasformato molti materiali grezzi e naturali, come latte, riso e polline, in mezzi artistici. All'inizio di quest'anno, infatti, il Museum of Modern Art (MOMA) di New York City ha esposto l'artista Pollen From Hazelnut, un'installazione di 18 piedi per 21 fatta interamente di polline giallo brillante che ha raccolto negli ultimi 20 anni.
La cera d'api, tuttavia, sembra essere uno dei suoi materiali preferiti. Dal 1988, Laib ha creato una stanza di cera temporanea per MOMA, nonché per due musei in Germania e uno nei Paesi Bassi. Per questi, ha inchiodato fogli di cera d'api alle pareti in compensato, in modo che l'installazione potesse essere smontata. Quindi, ha sviluppato un processo più intenso e irreversibile costruendo un paio di locali per la cera all'aperto negli ultimi 15 anni, in una grotta nei Pirenei francesi e sulla sua terra in Germania. La Phillips Collection è il primo museo ad avere una stanza permanente di cera d'api.
Laib usò un ferro caldo, coltelli a spatola e spatole per diffondere la cera d'api. Foto di Rhiannon Newman.
I visitatori della Phillips Collection sono incoraggiati ad entrare nella stanza delle cere di Laib, intitolata Where you you going - Where you going? —Uno o due alla volta. "Qui questa è una stanza molto, molto piccola ma ha una concentrazione e un'intensità molto belle", afferma Laib, in un tour audio e video prodotto da Phillips. "Quando entri in una stanza delle cere, è come entrare in un altro mondo."
