Lo Smithsonian National Museum of African American History and Culture ha aperto oggi con una cerimonia di dedicazione che migliaia di visitatori hanno guardato sugli schermi nel parco vicino al monumento a Washington. L'apertura del museo arriva in un momento critico nelle relazioni razziali negli Stati Uniti, mentre le proteste sono scoppiate di nuovo questa settimana in risposta alle fatali sparatorie della polizia contro uomini neri a Tulsa, Oklahoma e Charlotte, nella Carolina del Nord, e come il primo nero del paese il presidente raggiunge la fine del suo ultimo anno in carica.
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Alla presentazione della bandiera americana e alla riproduzione dell'inno nazionale all'inizio della cerimonia di dedicazione, le persone attraverso il monumento hanno imitato la protesta di Colin Kaepernik di San Francisco 49ers contro le uccisioni di uomini neri prendendo un ginocchio o mettendo i pugni dentro l'aria.
Acclamazioni di eccitazione e sospiri di tristezza potevano essere ascoltati in mezzo alla folla quando il presidente Obama si avvicinò al leggio sul "portico" del museo per tenere il suo discorso e suonare il campanello che avrebbe segnalato l'apertura ufficiale del museo. La gente ha discusso di quanto fossero tristi nel vedere il presidente lasciare la Casa Bianca alla fine di quest'anno.
"Questo rappresenta i nostri antenati dall'Africa e dall'America che hanno costruito questo paese e non hanno mai ricevuto alcun riconoscimento", afferma Marie-Carole Desrosiers, visitatrice del museo della Virginia.
Lei e le sue amiche hanno discusso che sarebbe impossibile far rientrare tutta la storia afroamericana in un unico museo. "Mostra la ricchezza della nostra storia che abbiamo dovuto scegliere e scegliere cosa sarebbe andato in questo museo."
I visitatori si sono riuniti per ascoltare il discorso del presidente Barack Obama sulla nazione in occasione dell'apertura del nuovo Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. (SarahVictoria Rosemann / Smithsonian Folklife Festival) Carolyn Phillips ha viaggiato da Westminster, in Colorado, con sua figlia e sua nipote per partecipare alla dedica del museo. Anche se vorrebbe che fosse suonato l'inno nazionale americano, pensava che la cerimonia fosse bellissima. "È davvero importante condividere questo con i nostri nipoti", afferma.
Per Jo Elias-Jackson di San Francisco questo museo è un promemoria per se stessa del suo valore e un catalizzatore per un dialogo razziale più produttivo. "Questo rafforza il mio valore ed è l'inizio dell'umiltà razziale", afferma.
Elias-Jackson è alla cerimonia di dedicazione con Esme Williams, un ex preside della scuola elementare, che ha viaggiato dalle Bermuda per il fine settimana speciale. "Anche le Bermuda avevano la schiavitù e il nostro legame con questa storia è così reale", afferma. E come cittadina americana dice: "Non avrei mai pensato in vita mia di vedere un presidente nero degli Stati Uniti. Ha mantenuto e superato."
Love is Progress, Hate is Expensive è stato il motto che Esau Jenkins ha dipinto sul suo autobus VW. I pannelli sono ora nel nuovo Museo di storia afroamericana. (William Pretzer) Tra i 60 e i 65 discendenti della famiglia Esau e Janie Jenkins dall'Isola di San Giovanni, vicino a Charleston, Carolina del Sud, arrivarono dal Sud e dalla Carolina del Nord, Tennessee, Georgia, Minnesota, Virginia e Maryland nei giorni precedenti l'apertura della nuovo museo. La famiglia Jenkins venne perché un pezzo della loro storia familiare era custodito tra le collezioni.
Esaù e Janie Jenkins vivevano con i loro otto figli nell'era della segregazione di Jim Crow nel sud. Per portare i loro figli e altri nelle scuole di Charleston, hanno usato i fondi della loro fattoria per acquistare un autobus per trasportarli a scuola. In breve tempo e con l'aggiunta di altri autobus, offrivano anche corse agli adulti per il loro lavoro in città.
Mentre guidava l'autobus, Esau Jenkins vide l'opportunità. Lungo il percorso da e per, ha insegnato ai suoi passeggeri informazioni critiche per aiutarli a superare i test di alfabetizzazione, usati per impedire ai neri di votare.
I pannelli dell'ultimo dei suoi autobus VW che ha gestito e recanti il suo slogan "Love is Progress, Hate is Expensive" sono ora in mostra nella nuova mostra "Defining Freedom, Defending Freedom: The Era of Segregation".
L'attivista per i diritti civili Esau Jenkins (1910-1972) divenne determinante nel garantire l'educazione per i propri figli e quella di altri, guidando un autobus che consegnava bambini e adulti a scuole e posti di lavoro a Charleston, Carolina del Sud (per gentile concessione di Elaine Jenkins) I miei genitori, afferma Elaine Jenkins, avvocato e direttore del Planned Giving for the Africa University Development Office, un'istituzione metodista unita a Mutare Zimbabwe, "hanno ritenuto che fosse loro responsabilità parlare delle questioni del giorno. Volevano una vita migliore per i loro figli. E per assicurarsi che ciò accadesse, hanno anche creato una vita migliore per tutti ".
Oltre alla loro flotta di autobus, Esau e Janey Jenkins hanno continuato a creare e gestire molte aziende e una scuola nella loro città natale: la prima Citizenship School nel 1957, la CO Federal Credit Union, la Rural Mission, il J&P Café and Motel, l'Hot Spot Record Shop, Esau Jenkins Place e una struttura sanitaria che forniva anche alloggi a basso reddito e una casa di cura per le famiglie nelle Isole del Mare.
Elaine Jenkins e i suoi fratelli e sorelle hanno presentato in anteprima il museo all'inizio della settimana per vedere i pannelli degli autobus del padre. "Cosa penserebbero mamma e papà di tutto questo? Ora possiamo guardarci indietro. Ma quelli erano tempi davvero spaventosi. Perché non sapevamo mai, quando papà se ne fosse andato, sarebbe tornato ... e ci furono molti tentativi nella sua vita ", dice Jenkins.
Janie B. Jenkins era la madre di 13 figli a St. John's, nella Carolina del Sud e un operatore commerciale che gestiva diverse imprese al servizio della sua comunità. (Per gentile concessione di Elaine Jenkins) Tra i molti membri della famiglia Jenkins oggi ci sono medici, avvocati, un ingegnere, un architetto, un'infermiera, ministri e persino un giocatore di football: Jelani Jenkins dei Miami Dolphins. Gli autobus carichi di familiari lasciarono Charleston all'inizio della settimana per Washington, DC, e l'ufficio del sindaco di Charleston emise un annuncio in occasione del compleanno di Janie B. Jenkins il 26 settembre. La città dichiarò una settimana di servizio in onore della coppia .
"Esaù e Janie B. Jenkins hanno lavorato instancabilmente per migliorare le opportunità educative, politiche ed economiche per i neri sulle isole del mare e nelle aree circostanti, vivendo il loro motto" L'amore è progresso, l'odio è costoso "", leggi il proclama.
"Bene, ogni bambino pensa che suo padre, i suoi genitori, siano dei, giusto", dice Jenkins.
"Da adulto, ora, posso vedere che erano persone molto speciali", dice. "Ma poi come cristiano, quello che dico è che Dio chiama qualcuno in ogni comunità. Perché Dio è dalla parte degli oppressi ... Dio chiama le persone ... Nella nostra piccola comunità, è successo che fossero i miei genitori."
