Il futurismo moderno è iniziato all'alba del 20 ° secolo con una serie di saggi di HG Wells, che ha chiamato "Anticipazioni". Wells ha proposto che i pensatori seri dovrebbero scrivere in modo sobrio, fattuale e oggettivo sul grande "progresso meccanico e scientifico" che trasforma gli affari umani . Ma se l'obiettivo del futurismo è di gettare l'illuminazione sulle forze oscure del cambiamento storico, allora dobbiamo ricordare che la storia è una delle discipline umanistiche, non una scienza dura. Domani obbedisce a un futurista come il lampo obbedisce a un meteorologo.
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Tuttavia, mentre potrebbe essere impossibile conoscere il futuro, ciò non ha impedito alle persone di prevederlo, e talvolta in modi che sono di reale utilità pratica.
Il primo modo è statistico: analizzare i dati concreti raccolti dal governo e dalle imprese e selezionare le tendenze sottostanti. È la ricerca demografica, non la chiaroveggenza, che prevede che un nuovo bar Starbucks apparirà in un locale urbano pesantemente trafficato.
Il secondo modo è di tipo reportistico. Il futuro è spesso un oscuro mistero per le persone perché non hanno investito gli sforzi per scoprire cosa è probabile che accada. Alcuni semplici spadework in pelle di scarpe (interviste, motori di ricerca, social network), abbinati alle domande di base su chi, cosa, quando, dove, come e perché, possono essere di grande utilità qui. (Questo metodo è la base di ciò che è diventato noto come "Open Source Intelligence".)
Il terzo metodo, l'analogia storica, è radicalmente inaccurato ma anche pericolosamente seducente, perché le persone sono profondamente attaccate all'apparente stabilità del passato. In pratica, tuttavia, le nostre idee su ciò che è già accaduto sono appena più solide delle nostre previsioni di domani. Se il futurismo è visionario, la storia è revisionativa.
Il quarto metodo prevede una serie di strani rituali noti come "previsione dello scenario", che aiuta i clienti sconcertati che non possono ammettere francamente a se stessi ciò che già sanno. Il compito è di incoraggiare il cambiamento mentale attraverso varie forme di recitazione e prove.
Il quinto e ultimo metodo è il più efficace di tutti. Se gli individui non hanno mai incontrato la modernità, allora puoi dire loro di cose vere, autentiche che stanno già accadendo ora - per loro, quello è il futuro.
Detto in altro modo, il futuro è già alle porte, ma sta accadendo nelle nicchie. Gli abitanti di quella nicchia possono essere pionieri simili a santi con piani pratici per l'applicazione della tecnologia per eliminare la fame o preservare l'ambiente. Molto più comunemente, sono persone strane con idee e pratiche strane e sono oggetti di ridicolo. Secondo questo criterio, il più grande futurista del 19 ° secolo non era HG Wells, ma il fumettista francese Albert Robida.
Robida era un satirista con l'intenzione di provocare una risatina inquieta e triste. Ha illustrato molti opuscoli e romanzi (alcuni suoi) sul 20 ° secolo: i futuri usi dell'elettricità, macchine volanti, l'emancipazione delle donne e altre prospettive lontane. Questi argomenti sembravano esilaranti per Robida, ma poiché predicono il nostro passato piuttosto che il suo futuro, per noi, oggi, possiedono una bellezza inquietante. Accettando le imbarazzanti qualità del futuro, i furbi lampioni di Robida divennero brutalmente precisi. Hanno colpito il 20 ° secolo come una torta in faccia.
Il 20 ° secolo notò appena i successi predittivi di Robida. Una previsione è solo un fantasma; è spassionato e non vissuto, non supportato dal battito cardiaco umano della gioia e della sofferenza vissute. Anche la previsione più intelligente e più profonda diventa sottilissima quando passa il tempo. Le visioni del futuro sono destinate a svanire con l'alba di domani.
