Anni dopo aver partecipato alla convention delle Cascate di Seneca, che si è svolta questa settimana nel 1848, Charlotte Woodward Pierce ha ricordato che era "solo una ragazza, che conosceva poco l'ampio campo in attesa dei lavoratori".
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Alla convention hanno partecipato circa 300 persone: la maggior parte erano locali, a causa della pubblicità minima, scrive la Library of Congress. In un annuncio pubblicitario su un giornale che promuove l'evento nel Corriere della Contea di Seneca, è stato semplicemente descritto come "Una convenzione per discutere delle condizioni sociali, civili e religiose dei diritti della donna".
A quella convention, 100 persone - 68 delle quali donne - firmarono una Dichiarazione di sentimenti che aveva alcune cose da aggiungere alle parole dei fondatori d'America: "Riteniamo che queste verità siano evidenti: che tutti gli uomini e le donne sono creati uguale ", hanno scritto.
Pierce, uno dei viaggiatori più lontani, era uno dei firmatari, indicato come Charlotte Woodward. (Ha preso il cognome Pierce più tardi, quando si è sposata.) Molti dei suoi compagni "alla fine hanno ritirato i loro nomi a causa dell'intenso ridicolo e delle critiche che hanno ricevuto dopo che il documento è stato reso pubblico", scrive Encyclopedia Britannica, ma Pierce non era tra loro.
Ha vissuto per avere una prospettiva unica sul movimento del suffragio: quando le donne sono andate alle urne federali per la prima volta 72 anni dopo, era l'unica firmataria del documento delle Cascate Seneca che era lì per vederlo.
Ma nel 1848, Woodward aveva solo 18 o 19 anni, viveva a Waterloo, New York e lavorava da casa quando vide l'annuncio della convention. "È corsa da una casa all'altra nel suo quartiere", ha scritto la storica Judith Wellman, "e ha trovato altre donne che lo leggevano, alcune con divertimento e incredulità, altre con interesse assorbito".
Sei delle sue amiche hanno accettato di venire con lei, viaggiando a breve distanza per Seneca Falls. Avevano programmato di rimanere almeno per il primo giorno, che era una giornata per sole donne.
"All'epoca una sarta indipendente, andò alla convention per la necessità di agitare per maggiori opportunità per le donne", scrive Esther Inglis-Arkell per Gizmodo.
Dopo la convention, ha continuato a lavorare con le agitatrici per i diritti delle donne, trasferendosi due volte, probabilmente una volta nel Rhode Island e la seconda volta a Filadelfia, dove ha vissuto il resto della sua vita, secondo il National Park Service.
In quel momento, come sottolinea Mary Jergenson nel Petoskey News, Pierce visse la guerra civile e fu testimone del movimento per la temperanza. Si unì all'American Woman Suffrage Association e vide la sua conoscente Susan B. Anthony (che apparteneva all'altra grande organizzazione di suffragio femminile, la National Woman Suffrage Association) arrestata per aver tentato di votare. Ed era viva per vedere la svolta.
Nel 1920, le donne americane andarono alle urne per la prima volta. Pierce, 91 anni, costretta a letto e incapace di votare se stessa, era a conoscenza dell'occasione, ma triste non poter partecipare al voto. "Sono troppo vecchio", ha detto secondo lo storico Judith Wellman. "Temo che non voterò mai".
Visse per inviare una cazzuola al National Woman's Party nel 1921, recante la scritta "In riconoscimento del progresso fatto dalle donne" e per chiarire l'impressione che ciò significasse che pensava che le donne avrebbero dovuto partecipare a partiti politici solo femminili.
"Penso che le donne dovrebbero partecipare alle feste esistenti", ha detto. “Il mio cuore è con tutte le donne che votano. L'hanno guadagnato ora e non dovrebbero litigare sul metodo di utilizzo. "
