All'inizio del XX secolo, il mondo ospitava solo poche aree protette dedicate alla conservazione della natura. Oggi, ci sono più di 200.000 di questi spazi designati, che sono cresciuti fino a coprire quasi il 15 percento della terra del mondo. Ma un nuovo studio ha scoperto che molte di queste aree protette non sono così protette, subendo minacce come l'agricoltura, lo sviluppo delle infrastrutture e altre "intense" pressioni umane, scrive Alister Doyle per Reuters .
Un grande cambiamento negli sforzi di conservazione si è verificato negli anni '90, in seguito alla firma della Convenzione sulla diversità biologica nel 1992. Ad oggi, circa 200 nazioni hanno concordato il trattato, che mira a mettere da parte il 17 percento della terra del mondo nei parchi e altri santuari entro il 2020. L'obiettivo di questi sforzi è proteggere la biodiversità o la variabilità degli organismi negli ecosistemi del pianeta.
La complessa interazione tra diversi organismi in natura può essere di vitale importanza per l'uomo. "Alcuni esempi sono ovvi: senza piante non ci sarebbe ossigeno e senza api per impollinare non ci sarebbero frutta o noci", scrive Damian Carrington per il Guardian. " Altri sono meno evidenti: le barriere coralline e le paludi di mangrovie offrono una protezione inestimabile da cicloni e tsunami per chi vive sulle coste, mentre gli alberi possono assorbire l'inquinamento atmosferico nelle aree urbane".
Dalla convenzione del 1992, le nazioni di tutto il mondo hanno creato molte aree protette per la conservazione della biodiversità - semplicemente non stanno facendo un ottimo lavoro per garantire che questi spazi siano effettivamente protetti, secondo il nuovo studio, pubblicato su Science .
I ricercatori dell'Università del Queensland hanno analizzato l'impronta umana, una mappa globale che mostra dove le pressioni umane stanno influenzando l'ambiente. Secondo Sarah Gibbens del National Geographic, i ricercatori hanno quindi delineato aree di pressione umana che si sovrappongono a spazi protetti. Hanno scoperto che sei milioni di chilometri quadrati - o il 32, 8 percento - delle aree protette del mondo affrontano "un'intensa pressione umana", come scrivono gli autori dello studio.
Tra le minacce che violano gli spazi protetti vi sono l'estrazione, il disboscamento, l'agricoltura, lo sviluppo di strade, la costruzione di linee elettriche e l'inquinamento luminoso, riferisce Matt McGrath della BBC.
I ricercatori hanno scoperto che sia le nazioni ricche che quelle povere non riescono a rafforzare adeguatamente le loro aree protette. L'agricoltura e gli edifici hanno violato il Parco Nazionale di Dadohaehaesang, come notano gli autori dello studio. Le strade principali attraversano il Parco Nazionale Mikumi in Tanzania. E in Ucraina, una città prospera nel mezzo del Parco nazionale Podolskie Tovtry.
"[S] cience come questo rapporto tiene conto delle nazioni e forse le mette in imbarazzo a prendere un po 'di leadership", dice il professor James Watson, autore principale dello studio, "perché in questo momento nessuna nazione sta mostrando quella leadership".
Gli autori dello studio hanno cura di notare che i risultati della loro ricerca non significano che le aree protette debbano essere abolite e rimborsate. "Le aree protette sono la principale difesa contro la perdita di biodiversità", scrivono, "ma una vasta attività umana all'interno dei loro confini può minare questo".
Il team ha riscontrato un minor numero di casi di pressione umana in aree strettamente protette. Ciò, a sua volta, suggerisce che, dedicando fondi adeguati e l'applicazione agli spazi protetti, le nazioni possono fare molto per preservare la biodiversità del pianeta.
