Un team di studenti universitari dell'Università del Wisconsin sta tentando di far luce sul problema delle lampadine che divorano l'elettricità creando una fonte di luce che non richiede affatto un ingresso elettrico. L' E. Coli geneticamente modificato alloggiato all'interno di un involucro simile a una lampadina può produrre bioluminescenza, pensa lo studente, creando la Biobulb, una lampadina alimentata da processi naturali.
"L'obiettivo del Biobulb è quello di creare un ecosistema in un barattolo", scrivono i creatori su RocketHub, dove hanno lanciato una campagna per finanziare il progetto. "L'ecosistema sarà costituito da diversi microbi diversi, ognuno dei quali svolge un ruolo nel riciclaggio dei nutrienti e nel controllo della popolazione".
Solo la luce, dicono, dovrebbe sostenere queste piccole comunità. La scienza popolare spiega:
L' E. Coli geneticamente modificato più un mezzo di crescita, i microbi che usano la luce ambientale per creare cibo e riciclare i rifiuti, e una lampadina dovrebbero essere in grado di brillare e ricaricare ripetutamente, forse per giorni o mesi.
Questi microbi vivono nell'intestino degli umani e di altri animali e normalmente non si illuminano al buio. Ma Zaiken e i suoi due compagni di squadra, Alexandra Cohn (una doppia maggiore di genetica e filosofia) e AnaElise Beckman (una doppia maggiore di neurobiologia e antropologia), hanno in programma di inserire un ciclo di DNA in E. coli che consentirà ai batteri di bioluminare come meduse, lucciole, calamari o altre forme di vita che producono luce.
Gli studenti hanno ancora un bel po 'di lavoro da fare prima che le lampadine alimentate da batteri inizino a illuminare case e aziende eco-compatibili. Con il sostegno del crowdfunding, il team spera di identificare sperimentalmente le proteine bioluminescenti che producono entrambi il bagliore più luminoso e si adattano meglio ai geni E. coli . Scrivono anche che devono "sperimentare tecniche per combattere le mutazioni nel plasmide, emissioni di luce di colore diverso e diversi fattori scatenanti per l'attivazione dei batteri luminosi".
Mentre questa lista di controllo da fare sembra scoraggiante, gli studenti sono entusiasti di dare vita alla Biobulb. Qui, spiegano la loro visione:
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