Molti luoghi rivendicano la loro pretesa su Elvis Presley: Tupelo, Memphis, Hawaii ... e Parkes, una cittadina nell'angolo sud-est dell'Australia. Sebbene il Re non abbia mai messo piede sotto, negli ultimi 26 anni, quasi 27.000 turisti - oltre il doppio della popolazione della città - inondano il locale per il Parkes Elvis Festival. Tenutosi il secondo fine settimana di gennaio in coincidenza con il compleanno di Elvis, il festival di 5 giorni celebra tutto ciò che Elvis dalla musica alle tute.
L'idea per il festival è nata - come molte altre cose fantastiche - durante una cena a tema Elvis. Gli appassionati di Elvis Bob e Anne Steel, due ospiti, hanno deciso di ospitare il primo festival nel loro ristorante Gracelands. I caldi mesi estivi sono lenti per il turismo a Parkes, quindi hanno pensato che organizzare un festival a gennaio sarebbe stato positivo per l'economia della città. "(Gennaio è un periodo piuttosto lento", ha detto Bob alla BBC. "Sono andato a una riunione di albergatori e tutti stavano avendo il loro grizzle sui momenti di tranquillità. Ho detto, beh, il compleanno di Elvis è a gennaio, e potremmo fare una festa di compleanno ".
Solo poche centinaia di persone hanno partecipato al primo festival di una notte nel 1993, ma il festival è cresciuto costantemente ogni anno e ora attira i fan di Elvis da tutto il mondo ed è approvato dalla tenuta di Presley.
Uno dei modi più popolari per arrivare a Parkes ogni anno è a bordo dei treni a tema "Blue Suede Express" di sei ore e "Elvis Express" organizzati dal festival che partono da Sydney. Oltre all'accesso al servizio bar e alle carrozze ristorante, gli ospiti di queste eccentriche locomotive sono intrattenuti dagli artisti tributi di Elvis, ricevono borse di benvenuto del festival e fraternizzano con altri imitatori di Elvis.
Un sosia di Elvis e Priscilla al Parkes Elvis Festival 2019 (per gentile concessione di Parkes Elvis Festival) Il tema del festival di quest'anno - "All Shook Up" - ha posto l'accento su Elvis e gli anni '50. Il momento clou del festival è stato il Northparkes Mines Street Parade di sabato mattina. I carri a tema Elvis, Elvis e Priscilla si assomigliano, auto e moto d'epoca inondarono le strade di Parkes e bande musicali suonarono i brani di The King. Le partecipanti femminili che vogliono essere il volto del festival e cavalcare davanti alla sfilata hanno gareggiato per il titolo di "Miss Priscilla". La vincitrice di quest'anno, Erin O'Leary, è morta nera per la competizione e ha trascorso più di sei ore dal parrucchiere per farsi prendere in giro le ciocche nell'iconico bouffant di Priscilla Presley.
Il festival, che si è svolto dal 9 al 13 gennaio, ha visto la partecipazione di oltre 150 eventi, tra cui lezioni di ukulele, sfilate sfilate di moda, lezioni di danza "Elvis the Pelvis" e attività meno tradizionali come "Elvis Yogalates" (una miscela di yoga e pilates) e Bingo a tema Elvis. I bambini hanno ricevuto la loro istruzione preliminare su Elvis dall'originale Yellow Wiggle, Greg Page, che sembra essere un altro devoto di Elvis.
Naturalmente, nessun festival Elvis è completo senza musica. Gli imitatori di Elvis di tutto il mondo hanno suonato quasi ogni ora del festival di 5 giorni per intrattenere gli ospiti e hanno gareggiato per la corona di "Ultimate Elvis Tribute Artist". Gli artisti sono stati giudicati per voce, apparenza, presenza scenica e performance complessiva. Quest'anno, il ventiduenne Brody Finlay è diventato il più giovane vincitore di sempre, battendo altri 18 Elvii. Finlay continuerà a rappresentare Parkes alle semifinali internazionali di Memphis questo agosto.
