Un team di ricercatori che ha studiato il territorio circostante la baia di Muggia, vicino al confine italiano con la Slovenia, ha trovato prove di un grande forte romano ritenuto il più antico mai scoperto.
Posizionata strategicamente su una collina che domina un porto naturale sulla costa adriatica, la fortificazione faceva parte di un grande accampamento militare che si estende su 32 acri, riferisce Charles Q. Choi di LiveScience. Aveva bastioni larghi 80 piedi per tenere a bada i potenziali nemici ed era fiancheggiato da due forti più piccoli su entrambi i lati.
In uno studio pubblicato questa settimana negli Atti della National Academy of Sciences, il gruppo di scienziati responsabili della scoperta emozionante scrisse che il complesso fu probabilmente costruito nel 178 a.C., due decenni prima del più antico campo militare romano confermato, situato in Spagna . È il "primo campo militare romano scoperto in Italia", scrive Choi ed è stato "probabilmente creato durante le guerre romane contro persone conosciute come Histri, che controllavano la vicina penisola istriana".
"Il loro obiettivo era anche quello di proteggere la nuova città vicina di Aquileia dall'incursione dei popoli istriani", ha detto a LiveScience il coautore dello studio Claudio Tuniz. "Il suo porto era un importante emporio per il commercio di vino, olio d'oliva e schiavi. Aquileia sarebbe poi diventata una delle capitali dell'Impero Romano."
La scoperta è in gran parte grazie a una tecnologia avanzata chiamata LiDAR che consente agli archeologi di identificare siti antichi che sarebbe stato difficile, se non impossibile, scoprire utilizzando gli strumenti tradizionali del commercio. Già utilizzato dagli scienziati che studiano antichi insediamenti nascosti in America Centrale, lo strumento consente agli scienziati di utilizzare i laser per scansionare il terreno alla ricerca di elementi oscurati dal tempo, dalla flora e dall'abitazione moderna.
Un'immagine derivata da LiDAR mostra le prove di un antico forte romano che molto tempo fa è scomparso a occhio nudo. (Tramite PNAS) "Con LiDAR abbiamo scoperto in pochi mesi più strutture archeologiche preistoriche rispetto a quelle scoperte durante un secolo di lavoro con metodi archeologici convenzionali", ha detto Tuniz. Una volta che il team ha visto le prove del forte, ha spiegato, l'archeologo e autore principale Federico Bernardini è andato alla ricerca di prove tangibili sul sito. Prese rapidamente una varietà di manufatti tra cui "i caratteristici hobnail usati per fabbricare le scarpe militari dei soldati romani e frammenti di anfore romane, ampiamente usati per conservare olio, vino e altri prodotti alimentari".
Il team ritiene che il forte "potrebbe aver fornito le basi per la colonia di Tergeste, l'antenato della moderna città di Trieste", scrive Choi. Hanno in programma di indagare ulteriormente sul sito nella speranza di ottenere nuove e più profonde informazioni sull'origine e l'architettura dei primi campi e forti militari romani, che erano precursori di molte città europee che prosperano ancora oggi.
