Al Capone è molto più mito dell'uomo nell'immaginazione popolare. Mentre il famigerato gangster degli anni '20 nell'era del proibizionismo di Chicago indugia ancora nella nostra coscienza culturale, questa immagine è piena di contraddizioni: di un mafioso e di un benefattore; un uomo che ha sparato proiettili d'argento nell'aria dalla sua auto e ha contribuito a nutrire i poveri della città mentre orchestrava alcuni degli omicidi a sangue freddo della storia di Chicago. Sebbene fosse solo il leader del famigerato "Chicago Outfit" per soli sei anni, Al Capone è stato permanentemente consacrato come uno dei criminali più famosi d'America e attira ancora la nostra attenzione quasi un secolo dopo.
La biografa vincitrice del National Book Award Deidre Bair tenta di svelare questa complessa mitologia di Capone nel suo ultimo lavoro, Al Capone: His Life, Legacy e Legend . "Questa è la storia di un killer spietato, uno scofflaw, un custode di bordelli e bordelli, un imbroglione fiscale e un autore di frodi, un criminale condannato e un invalido e irrubitivo senza scrupoli", scrive Bair. La sua biografia attinge da un ricco e - fino a poco tempo fa, non sfruttato - pool di risorse: i parenti viventi rimasti di Capone. Usando le interviste con i familiari sopravvissuti di Capone, Bair tenta di umanizzare Capone, mappando i suoi legami familiari stretti e importanti con sua madre, moglie e figlio ed esplorando la sua vita successiva, durante la quale ha sviluppato gravi menomazioni mentali - una parte della narrazione spesso escluso dalla sua mitologia.
Al Capone: la sua vita, eredità e leggenda
Al Capone: His Life, Legacy, and Legend [Deirdre Bair] su Amazon.com. Spedizione * GRATUITA * su offerte idonee. Da un biografo vincitore del National Book Award, la prima vita completa del leggendario gangster Al Capone è stata prodotta con la collaborazione della sua famiglia
AcquistareBair ha intervistato parenti e membri della famiglia Capone di seconda e terza generazione per cercare di costruire un quadro che sfidasse il criminale Capone dell'immaginazione popolare. Ma non tutti i membri della famiglia erano disposti a parlare: molti membri della famiglia avevano cambiato il loro cognome e si erano allontanati da Chicago nelle generazioni successive alla morte del gangster. Alcuni hanno parlato con Bair a condizione di anonimato e, come tale, nessun nome è stato dato con alcune delle citazioni che Bair ha ottenuto. Molti nipoti di alcuni ex compari di Capone non erano disposti a parlare con Bair, avendo promesso ai loro genitori e nonni di non discutere mai di "affari" al di fuori della famiglia. Ma le storie che estrae dai lontani parenti che hanno parlato aiutano a demistificare molte delle storie favolose intorno a Capone, in particolare quelle che riguardano le sue gesta sessuali, la sua gentilezza e carità, e l'importanza che ha posto nella sua vita familiare.
Alphonse “Al” Capone è nato a Brooklyn, New York, nel 1899, figlio di immigrati italiani. Dopo essere stato espulso dalla scuola in prima media, si unì a una delle più forti gang adolescenti del distretto. All'età di 15 anni, Capone iniziò a lavorare per Johnny Torrio, uno dei più famosi leader delle bande italo-americane della città, aiutandolo nei suoi numerosi abiti da mob tra cui bordelli e bar. A differenza dei sei fratelli e due sorelle di Capone, Al ha abbracciato il mito culturale del sogno americano, vedendosi completamente americano. Quando qualcuno lo chiamava "italiano", scrive Bair, diceva: "Non sono italiano, sono nato a Brooklyn".
Bair scrive che Capone fu spinto alla vita "illegittima" per necessità. Suo padre morì quando Capone aveva 21 anni ed era il bambino con il compito di provvedere alla famiglia. Capone si dedicava intensamente a sua madre, scrive Bair, chiamandola quotidianamente mentre iniziava una carriera da mafioso. È stato questo impegno con la sua famiglia - in particolare questo amore per sua madre - che ha spinto Capone a creare una divisione tra "lavoro" e vita familiare nel tentativo di proteggere il benessere della sua famiglia e proteggerli dalle sue crescenti imprese criminali. Capone ha adottato questo approccio dal suo mentore di mafioso Johnny Torrio, che credeva che lavoro e famiglia non dovevano mai mescolarsi, dicendo a Capone di "tenere le mani pulite" e di usare gli altri per fare il "lavoro sporco". Secondo Bair, i membri sopravvissuti della famiglia Capone credono che, se non fosse stato per la morte di suo padre, Capone sarebbe potuto diventare l'uomo d'affari rispettabile che aspirava sempre a essere. "Il manto della grandezza criminale è stato spinto sulle sue spalle riluttanti", scrive Bair.
Dopo il suo matrimonio con la moglie Mae nel 1918 e la nascita del suo unico figlio, Sonny, Capone rimase ancora un noto donnaiolo. Bair è in grado di dettagliare gran parte di questo grazie alle storie dei parenti sulle sue azioni sessuali. Questo tipo di battesimo ha dato la sifilide di Capone, che ha poi trasmesso a sua moglie. Bair scrive che Capone non ha cercato cure nonostante le ferite dolorose, le eruzioni cutanee e i sintomi simil-influenzali regolari perché, nel farlo, avrebbe quindi dovuto dire a sua moglie del suo adulterio: ammettere di avere un MST stava ammettendo l'adulterio stesso . Più tardi nella vita, la sifilide non trattata si rivelò la rovina di Capone, deteriorando completamente le sue facoltà mentali.
Dopo che Torrio diede a Capone le redini del sindacato criminale organizzato, il Chicago Outfit, nel 1929, Capone conquistò la città attraverso una sofisticata rete di bordelli e speakeasie. Nel 1929, aveva accumulato un patrimonio netto di oltre $ 40 milioni - circa $ 550 milioni oggi - e associazioni con oltre 700 omicidi. Capone controllava anche la vendita di liquori a oltre 10.000 speakeasies. "Guadagno soddisfacendo una domanda pubblica", ha detto Capone a un giornalista all'epoca. "Se infrango la legge, i miei clienti ... delle migliori persone a Chicago sono colpevoli quanto me." Per aiutare a mantenere il suo regno, Capone spesso pagava alti funzionari della città, organizzava elezioni locali e talvolta rapiva lavoratori e scagnozzi dal rivale. abiti.
Il vero uomo in carne e ossa dietro la leggenda è rimasto a lungo un mistero. (Per gentile concessione di Nan A. Talese) 
L'ultimo luogo di riposo di Al Capone (per gentile concessione di Nan A. Talese) 
La bara aperta di Al Capone (per gentile concessione di Nan A. Talese) Ma nel suo libro, Bair offre una nuova storia di Capone e nel processo separa i fatti dalla finzione. Ad esempio, affronta una storia sostenendo che Capone teneva una signora di 15 anni in un'appartamento durante i suoi primi anni a New York, una storia che Bair sottolinea era impossibile poiché Capone non poteva permettersi di farlo, nonostante numerose biografie che pretenderlo come verità.
Bair sostiene anche alcune leggende durature, come il presunto desiderio di Capone di aver iniziato nel settore del latte prima del settore della birra, poiché il latte era sempre richiesto e molto più facile da scambiare rispetto all'alcool nel divieto di Chicago. Inoltre, Bair esplora la leggenda secondo cui Capone è stato il responsabile del mettere le date di scadenza sulle bottiglie di latte a Chicago, che risulta avere alcuni chicchi di verità. Insieme a suo fratello, Capone aprì effettivamente una propria fattoria e produceva latte che veniva venduto in bottiglie con date di scadenza. La voce dice che Capone ha spinto per le date di scadenza perché uno dei suoi parenti si è ammalato di bere latte, ma Bair, basato sulle conversazioni con i discendenti di Capone, crede che sia stato un primo passo per diventare un uomo d'affari più legittimo.
Mentre il famigerato massacro di San Valentino del 1929 fa parte dell'immagine comune di Capone - un evento in cui ha orchestrato l'omicidio di sette membri della banda rivale - Bair sostiene che è la sua famiglia che lo definisce. I suoi discendenti riportano che la sua incrollabile e duratura devozione sia per la madre che per la moglie dimostra la sua vera persona, un'identità che credono sia stata completamente eclissata dalla sua eredità di gangland. Condividono che amava pescare, cantava con gioia alle funzioni familiari e aveva un'intensa passione per la scrittura di musica.
Più tardi nella vita, la pena detentiva di 11 anni di Capone - ironicamente emessa per evasione fiscale piuttosto che per uno dei tanti omicidi che ha coordinato - lo ha visto disfare mentalmente, a causa della sua sifillide non curata. Capone lasciò la prigione con la mente di un bambino di dodici anni nel 1939. Bair condivide storie di Capone che viene curato dalla moglie Mae e dai suoi fratelli dopo la sua prigionia, trascorrendo le sue giornate a casa in pigiama e conversazioni immaginarie con colleghi morti da tempo o nemici nel loro cortile, delusioni con cui tutta la famiglia andava spesso d'accordo. All'età di 48 anni, Capone morì il 25 gennaio 1947 per ictus.
Il Capone di Bair è fortemente umano, un compito scoraggiante data la sua famigerata statura di cultura pop e la sua biografia ci ricorda che anche se Capone era uno dei mafiosi più famosi della storia americana, trascorse più tempo in prigione che in realtà operazioni illegali di bootlegging nel proibizionismo Chicago, ponendo fine alla sua vita un disastro "traballante, borbottante".
“Era un mafioso? Sì. Era un mostro? No ", dice un parente a Bair. Poiché Capone è una tale ricchezza di contraddizioni, Bair crede che "l'unica certezza è che col passare del tempo e l'uomo che era Al Capone si allontana dalla storia, la leggenda non mostra alcun segno di fermarsi".
