Un altro studio smentisce l'idea che il ciclo lunare scateni instabilità mentale. Immagine tramite Fields of View dell'utente Flickr
Alcune credenze sono così radicate che continuano a vivere nella cultura popolare nonostante una totale mancanza di prove a sostegno. Prendi, ad esempio, l'idea che una luna piena possa scatenare isteria di massa o psicosi.
Diffuso molto tempo fa nella mitologia dei lupi mannari e in altri folklori, il mito persiste nella misura in cui, secondo uno studio, il 64 percento dei medici e l'80 percento degli infermieri pensano ancora che sia vero, anche se non abbiamo ancora visto un meccanismo plausibile suggerito per come le lune potrebbero influenzare gli stati d'animo.
Per questi holdouts, uno studio pubblicato questa settimana su General Hospital Psychiatry dovrebbe finalmente porre fine a questo: esaminando i record di tre anni di una coppia di pronto soccorso degli ospedali di Montreal, un gruppo di ricercatori dell'Università Laval di Quebec City ha scoperto che non vi era alcuna connessione tra le fasi lunari e problemi psicologici.
"Speriamo che i nostri risultati incoraggino gli operatori sanitari a mettere a tacere quell'idea", ha dichiarato Genevieve Belleville, autore principale dello studio, in una nota. “Altrimenti, questa errata percezione potrebbe, da un lato, colorare il loro giudizio durante la fase della luna piena; o, d'altra parte, renderli meno attenti ai problemi psicologici che affiorano durante il resto del mese. "
Per verificare se le fasi lunari hanno avuto un ruolo nell'alterazione dell'incidenza di problemi psicologici, i ricercatori hanno esaminato specificamente 771 casi in cui le persone si sono presentate a uno degli ospedali lamentando dolori al petto senza un apparente problema medico di base. Dopo valutazioni psicologiche di routine, a molti di questi individui è stata diagnosticata un'ansia, attacchi di panico, disturbi dell'umore o altre afflizioni psicologiche.
I ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra lune piene e persone che entrano in ospedale con problemi psicologici. Immagine via Belleville et. al.
Tracciando la distribuzione di questi casi attraverso le quattro fasi lunari - una luna nuova, una luna del primo quarto, una luna piena e una dell'ultimo quarto - non hanno trovato alcuna correlazione statisticamente significativa tra una luna piena e le persone che entrano negli ospedali con problemi psicologici. I ricercatori hanno riscontrato un'incidenza leggermente ridotta dei disturbi d'ansia durante l'ultimo trimestre, un fenomeno che considerano una coincidenza o un risultato di fattori trascurati.
Questo studio si basa su un corpus di ricerche che ha smascherato il legame tra lune piene e crisi epilettiche, omicidi, suicidi, ricoveri in istituti psichiatrici, chiamate a centri di crisi, incidenti stradali e innumerevoli altre indicazioni di comportamento irregolare o insolito. Le meta-analisi hanno confermato la mancanza di prove per un'associazione positiva e hanno suggerito che il piccolo numero di studi che hanno rivelato una correlazione positiva sono il risultato di errori statistici.
Perché, in questo caso, così tante persone continuano a credere che una luna piena possa causare follia? Parte della spiegazione è la nostra naturale tendenza a vedere correlazioni tra fattori non correlati quando non esistono. Se crediamo già in un effetto di luna piena, influisce anche su ciò che ricordiamo e su cui riflettiamo, un fenomeno chiamato pregiudizio di conferma: il raro caso in cui una persona ha agito in modo strano durante la luna piena diventa molto più memorabile delle centinaia di lune piene che passare senza che accada nulla di straordinario. Inoltre, articoli di giornale occasionali che citano gli agenti di polizia che affermano di notare un aumento del crimine durante la luna piena perpetuano la convinzione.
Quindi, il 28 novembre, quando arriva la prossima luna piena, state certi che non può farvi impazzire e aiutate a mettere la superstizione a letto una volta per tutte.
