Il 1 ° novembre, George B. McClellan assunse il ruolo di generale in capo degli eserciti dell'Unione, un posto lasciato volontariamente libero dal tenente gen. 75enne Winfield Scott, che era stato un bersaglio dei barbi di McClellan sulla stampa . La promozione ha gonfiato l'ego già significativo di McClellan e avrebbe risparmiato con Lincoln durante la guerra. Quando il presidente visitò McClellan a casa sua più tardi nel mese, McClellan andò semplicemente a letto, mentre Lincoln si rinfrescava i talloni.
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George McClellan, con Abraham Lincoln ad Antietam nel 1862, prese il comando degli eserciti dell'Unione, ma lasciò che il presidente aspettasse. (Alexander Gardner / Biblioteca del Congresso) 
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All'inizio di novembre, il presidente ha sollevato un altro generale, John C. Frémont, di comando in Occidente. Frémont fu sostituito a metà mese dal Magg. Generale Henry Halleck, del quale il Segretario della Marina Gideon Welles avrebbe in seguito nascosto: "Halleck ... non pianifica nulla, suggerisce nulla, non va bene per nulla".
Sul campo, i soldati si occupavano di una questione più immediata: il cibo. Pvt. Lucius Barber della 15a Volontaria Fanteria dell'Illinois nel Missouri in seguito ha ricordato che un accampamento neutrale è arrivato dal campo vendendo mele. "Ha inavvertitamente tradito i suoi sentimenti e ... i ragazzi lo hanno sollevato dalle sue mele in meno tempo di quanto ci sia voluto per scriverlo." A New York, Pvt. David Day della ventinovesima Volontaria Fanteria del Massachusetts si lamentò nel suo diario di una zuppa di montone che "se [non] non aveva odore per il paradiso, doveva aver raggiunto un'alta quota sopra la città". Il giorno dopo ebbe più fortuna a Filadelfia, dove ha banchettato con "carne in scatola bollita, lingua, prosciutto, pane bianco e nero, burro, torte, torte, frutta, tè, caffè, latte, ecc."
Il 6, Jefferson Davis è stato eletto per un mandato di sei anni come presidente della Confederazione. Nei giorni seguenti, le forze dell'Unione incontrarono poca resistenza nell'ottenere un importante punto d'appoggio nelle Isole del Mare della Carolina del Sud; Savannah e Charleston ora erano a portata di mano; Robert E. Lee scrisse al segretario di guerra confederato, Giuda P. Benjamin, "Non abbiamo pistole in grado di resistere alle loro batterie". Più avanti nel mese, le piantatrici vicino alla costa hanno dato fuoco ai loro campi di cotone. "Lascia che la torcia venga applicata ogni volta che l'invasore inquina il nostro suolo", dichiarò Charleston Mercury .
Le tensioni divamparono tra l'Unione e l'Inghilterra. L'8, la nave britannica Trent è stata fermata da membri della Marina degli Stati Uniti, che hanno rimosso due inviati confederati dalla nave. Il Parlamento è scoppiato in rabbia, inviando circa 10.000 truppe in Canada. Lincoln, dichiarando che era meglio combattere "una guerra alla volta", rilasciò i Confederati per evitare uno scontro importante. Il 14 novembre, il romanziere Nathaniel Hawthorne scrisse a un amico britannico che "il mondo intero, su questa sponda dell'Atlantico, sembra essere diventato più naturale e sensibile, cammina più eretto e si preoccupa meno delle cose infantili. Se la guerra dura solo abbastanza a lungo (e non troppo a lungo) ci avrà fatto un bene infinito ”.
Il 30, Pvt. Day scrisse che "lo scorso giovedì è stato osservato ... come un giorno di ringraziamento a Dio, per le sue molteplici misericordie e doni ai figli erranti degli uomini".
