Nel suo nuovo libro, "LOOT: The Battle over the Stolen Treasures of the Ancient World", Sharon Waxman, ex reporter di cultura per il New York Times e corrispondente di lunga data straniero, offre ai lettori una visione dietro le quinte dell'alta posta in gioco, conflitto potente su chi dovrebbe possedere le grandi opere d'arte antica del mondo. Viaggiando per il mondo, Waxman ha incontrato direttori di musei, curatori, funzionari governativi, commercianti e giornalisti per svelare la politica culturale di dove si dovrebbero conservare le antichità. Nel seguente estratto del capitolo intitolato "Chasing the Lydian Hoard", Waxman segue la ricerca ostinata di un giornalista turco per il ritorno di artefatti saccheggiati, il risultato finale di quella ricerca e le sue conseguenze.
Capitolo 6 Estratto
Özgen Acar è stato un giornalista di Cumhuriyet, il più antico quotidiano turco, per un decennio quando, nel 1970, ha ricevuto una visita da Peter Hopkirk, un giornalista britannico del Sunday Times di Londra.
"Sto inseguendo un tesoro", ha detto Hopkirk ad Acar, intrigante. “È stato portato di nascosto fuori dalla Turchia. È stato acquistato da un museo americano ed è un grande segreto. ”
Acar era cresciuto a Izmir, sulla costa occidentale della Turchia, e aveva un primo assaggio di antichità quando sua madre, un'insegnante di scuola elementare, lo portò nei musei e nei siti delle antiche origini greche della sua città natale. Nel 1963 viaggiò con lo zaino lungo la costa turca, scoprendo le ricchezze culturali lì. Ma il suo interesse costante era quello delle attualità, e aveva studiato scienze politiche ed economia prima di ottenere il suo primo lavoro come giornalista.
Tuttavia, è stato incuriosito dalla chiamata di Hopkirk. All'inizio di quell'anno, i giornalisti americani avevano avuto un soffio di scandalo sulla birra al Metropolitan Museum of Art di New York City. Il Boston Globe aveva scritto di una serie di tesori d'oro acquisiti in modo controverso dal Boston Museum of Fine Arts, e nel fare ciò menzionava un "tesoro di Lidia" prelevato da tombe vicino a Sardi, nella valle del fiume Hermus in Turchia, che era tenuto in segreto da l'incontro. Nell'agosto 1970 il New York Times stampò una spedizione dal Times di Londra in cui la Turchia chiedeva ufficialmente dettagli sulla presunta esportazione illegale, avvertendo che avrebbe vietato agli archeologi stranieri di qualsiasi paese che non avesse restituito tesori di contrabbando. Theodore Rousseau, il principale curatore del Met, negò che il museo avesse esportato qualsiasi cosa illegalmente, ma aggiunse, misteriosamente, che "sembrava essere stato fabbricato intorno a qualcosa che poteva avere un nocciolo di verità".
Hopkirk, il giornalista britannico, stava cercando di rompere la storia, ma aveva bisogno di un partner turco per aiutarlo a inseguire la pista a livello locale. Ha offerto ad Acar l'opportunità di collaborare, investigare e pubblicare simultaneamente su entrambi gli articoli. Acar ha afferrato quella che sembrava una bella storia.
Inseguirono gli indizi che Hopkirk aveva dalle sue fonti: un gruppo di centinaia di pezzi d'oro - monete, gioielli e articoli per la casa - erano stati trovati vicino a Usak, nella Turchia sud-occidentale. Usak era il centro di popolazione più vicino a quello che era stato il cuore del regno di Lidia nel VI secolo a.C. La truppa era stata acquistata dal Met, che sapeva che i pezzi non avevano origine o provenienza noti e che li teneva nei magazzini. Acar si recò a Usak, una piccola città in cui i residenti dissero che nessuno aveva sentito parlare di un tesoro d'oro scoperto di recente. Andò anche a New York City e visitò il Met. Ha chiamato il dipartimento del Vicino Oriente antico e ha parlato con il curatore, Oscar White Muscarella. Muscarella gli disse che non c'era nulla di simile a ciò che descriveva nel suo dipartimento.
Alla fine, i giornalisti non sono riusciti a produrre nulla di definitivo. Hopkirk era frustrato, ma Acar era incuriosito; perché, si chiedeva, un giornalista britannico si preoccupava così tanto dei pezzi antichi provenienti dalla Turchia? Ha iniziato a considerare la questione da una prospettiva diversa, come un problema che ha interessato la cultura mondiale e la storia umana, non solo la storia turca. Nessuno, decise, ha il diritto di contrabbandare antichità. Mentre continuava le sue ricerche, ne divenne più convinto e più arrabbiato con coloro che avevano irrimediabilmente danneggiato un legame tangibile con il passato.
Per 16 anni, Acar non ha pubblicato nulla sui tesori di Lidia. Ma ha continuato a lavorare sulla storia nel suo tempo libero. Mentre il 1970 lasciava il posto al 1971 e al 1972, si recava a Usak una volta ogni cinque o sei mesi, effettuando il viaggio di sei ore in autobus verso la cittadina. Ha chiesto se qualcuno avesse sentito parlare di scavi nei tumuli fuori città, ma nessuno ha detto di averlo fatto, almeno inizialmente. Ma quando due anni divennero tre e tre anni divennero cinque, sei e otto, Acar divenne un volto familiare nel villaggio. Le fonti hanno cominciato a incrinarsi. Sentiva il borbottio, qua e là, da parte di persone che si erano perse la manna, di altri che erano stati pagati per aver scavato nei tumuli. Ha condotto una nuova ricerca sul regno di Lidia, la cui capitale era in Sardi e i cui confini si estendevano dal Mar Egeo alla frontiera persiana. Il più grande dei re di Lidia, Croesus, era famoso per i suoi vasti tesori d'oro e d'argento. Il suo nome divenne sinonimo in Occidente con la misura della ricchezza estrema - "ricco come Croesus". Secondo alcuni resoconti, Croesus fu il primo sovrano a coniare monete e riempì il tesoro di Lidia con la sua ricchezza. Ordinò la costruzione del Tempio di Artemide ad Efeso, una delle sette meraviglie del mondo antico. Ma era anche l'ultimo re di Lidia. Nel 547 a.C., Croesus fu rovesciato dal re Ciro di Persia, che ridusse il regno di Lidia a un lontano avamposto del suo impero.
Convinto che il Met possedesse il tesoro di Lidia ma si stesse rifiutando di riconoscerlo, Acar continuò le sue indagini anno dopo anno, visitando Usak e, quando poteva, interrogando il Met. (In Turchia, il tesoro è diventato noto come "il tesoro di Karun", poiché Karun è la versione araba e persiana di Croesus.) Acar è diventato noto a Usak per essersi opposto al saccheggio del patrimonio culturale della Turchia, e durante una visita stava parlando con alcuni abitanti del villaggio in un bar quando uno lo chiamava in strada per parlare in privato. "Siamo in sei o sette a derubare uno dei tumuli", gli disse il villico. "Ma il mio cuore non è dentro." Diede ad Acar il nome del luogo e gli chiese di informare i funzionari locali. Acar ha fatto. Uno di questi funzionari era Kazim Akbiyikoglu, un archeologo locale e curatore del museo Usak. La polizia ha incaricato Akbiyikoglu di scavare lì. Scoprì una serie di tesori del regno di Frigia, una civiltà che seguì i Lidi.
A New York, dove il Met aveva smorzato le voci iniziali su un acquisto spettacolare, forse illegale, nel 1973 sono emerse altre voci. Questa volta, il museo ha tranquillamente fatto trapelare una storia al New York Times sull'acquisizione di 219 oro e argento greci pezzi, ancora in deposito. Il critico d'arte del Times John Canaday notò che i tesori risalivano al sesto secolo a.C. ed erano stati acquistati per circa $ 500.000 dal concessionario di Madison Avenue John J. Klejman e venduti al museo nel 1966, 1967 e 1968. pesò anche in questo momento e chiese a Dietrich von Bothmer, il curatore del dipartimento greco e romano (dove erano conservati i pezzi), da dove provenivano i tesori. "Dovresti chiederlo al signor JJ Klejman, " ribatté von Bothmer. Alcuni pezzi della collezione erano stati mostrati l'anno precedente in una mostra di indagine, ma gli oggetti non erano stati pubblicati nel catalogo e rimanevano nei magazzini del museo. Il direttore del Met, Thomas Hoving e von Bothmer credevano che il museo non avesse l'obbligo di determinare se gli oggetti fossero stati saccheggiati. L'acquisizione ha preceduto l'accordo dell'UNESCO del 1970, che vietava l'esportazione e il trasferimento illegali di beni culturali, e sia Klejman che il museo hanno giustificato l'acquisto secondo le regole del vecchio codice, in base al quale le opere la cui provenienza non poteva essere specificamente dimostrata come illegale potevano essere legittimamente acquistato e venduto.
La Turchia, avrebbero presto imparato, si sentivano diversamente.
Özgen Acar non ha visto l'articolo del New York Times e, comunque, stava cercando tesori della civiltà di Lidia, non greci. Gli anni passarono e il problema svanì, sebbene rimase nella sua mente. Quindi, nei primi anni '80, Acar si trasferì a New York per lavorare per un altro giornale turco, Milliyet, e successivamente si affermò come libero professionista. Un giorno, nel 1984, visitò il Met e fu sorpreso di vedere in mostra 50 pezzi che corrispondevano strettamente alla descrizione che aveva del tesoro di Lidia. Erano etichettati semplicemente come "tesoro della Grecia orientale". Non era un avvistamento casuale. Acar aveva assistito alle mostre pubbliche del Met e aveva cercato per sempre i suoi cataloghi, cercando qualche segno che il museo avesse davvero i pezzi. "Sono rimasto scioccato", ha ricordato. “Gli abitanti del villaggio che li avevano presi sapevano quali fossero gli oggetti. A questo punto, li conoscevo come le linee del mio palmo. "
Questa era la prova che Acar stava aspettando. È tornato in Turchia e ha ottenuto un'intervista con il ministro della Pubblica Istruzione, mostrandogli quello che era riuscito a raccogliere nel corso degli anni. Gli abitanti dei villaggi locali avevano segretamente scavato tumuli fuori città e venduto il contenuto ai trafficanti, che avevano venduto un tesoro di tesori d'oro di Lidia a un commerciante e che era stato acquistato da un'istituzione non meno che dal Metropolitan Museum of Art di New York. Le fotografie della polizia turca confrontano i pezzi sequestrati dai saccheggiatori negli anni '60 con i pezzi del Met tutti ma hanno dimostrato che i pezzi del Met erano Lydian e provenivano dalla stessa area degli altri. "Se tutto ciò risulta essere vero", ha risposto il ministro, "allora faremo causa al Met." Acar ha rotto la storia in una serie di sette articoli su Milliyet nel 1986, il primo dei quali recava il titolo di otto colonne " I turchi vogliono il ritorno di Lydian, i tesori di Croesus. "
Nelle indagini di Acar, il percorso del furto è diventato chiaro. Nel 1965 quattro contadini delle città di Gure e Usak scavarono in un tumulo chiamato Ikiztepe e lo colpirono in grande: erano tombe della nobiltà e della classe superiore di Lidia e furono sistemate tradizionalmente con un corpo su un letto, circondato da oggetti preziosi. La polizia venne a conoscenza del furto e fu in grado di recuperare alcuni degli oggetti nel 1966, e questi furono consegnati ai musei turchi. Ma la maggior parte dei manufatti aveva già lasciato il paese. I saccheggiatori vendettero la loro scoperta ad Ali Bayirlar, un contrabbandiere turco di antichità, che vendette il tesoro a JJ Klejman, proprietario di una galleria d'arte di Madison Avenue, e George Zacos, un commerciante svizzero. Il Met acquistò gruppi successivi dei tesori di Lidia dal 1966 al 1970. Come spesso accadeva in questi casi, quando a Usak si sparse la voce che diversi agricoltori locali avevano venduto con successo il loro bottino, altri andarono a scavare freneticamente in altri tumuli vicini, Aktepe e Toptepe, dove trovarono ancora più pezzi di Lidia: oro, argento, pezzi di arte raffinata e dipinti murali delle tombe stesse. In una dichiarazione alla polizia, un saccheggiatore ha descritto gli sforzi spesi per scavare nelle tombe:
Autore di LOOT: The Battle over the Stolen Treasures of the Ancient World, Sharon Waxman. (Joel Bernstein) 
Nel 2006, è stato scoperto che l'ippocampo era stato rubato dalla sua custodia e sostituito con un falso. Questa contraffazione è ora in mostra al museo Usak. (Sharon Waxman / Times Books) 
LOOT: The Battle Over the Stolen Treasures of the Ancient World di Sharon Waxman. (Sharon Waxman / Times Books) 
Özgen Acar, il giornalista turco che ha crociato contro i trafficanti, in piedi davanti a un poster che celebra il ritorno del tesoro di Lidia. (Sharon Waxman) Abbiamo scavato a turno per nove o 10 giorni .... Il decimo giorno abbiamo raggiunto le pietre, ognuna delle quali era alta quasi 1, 5 metri e larga 80 cm .... Sarebbe difficile sollevare cinque o sei persone uno di loro. ... Avevamo provato a rompere le pietre con mazze e mazze, ma non ci riuscimmo. Sono esploso [l'ingresso principale] usando polvere nera.
I saccheggiatori trovarono un cadavere che era, in linea di massima, un mucchio di polvere e una ciocca di capelli. Ma gli oggetti d'oro e d'argento non erano danneggiati. Quell'unica tomba conteneva 125 pezzi.
Nel frattempo, i tesori acquistati dal Met furono presentati al comitato di acquisizione del museo da Dietrich von Bothmer. Era il momento di "non chiedere, non dire" quando si trattava di acquistare tesori non dimostrati. I pezzi erano unici ed erano squisiti: pendenti a forma di ghianda lungo una pesante collana d'oro; bracciali con teste di leone riccamente intagliate ad ogni estremità; ciotole d'argento accuratamente rigate e scolpite; una brocca d'argento con il manico a forma di graziosa figura umana che si inarca all'indietro. E ovviamente il capolavoro, una minuscola spilla d'oro a forma di ippocampo: un cavallo con le ali e la coda di un pesce, che rappresenta terra, acqua e aria. Il cavallo, a malapena un pollice e mezzo di altezza, aveva tre serie di nappe di tre trecce pendenti, dorate, ciascuna treccia che terminava in una complessa sfera dorata a forma di melograno. Non ce n'era un altro simile al mondo. Il Met ha pagato $ 1, 5 milioni per i tesori per diversi anni.
Sotto la crescente pressione dei turchi, il Met trascinò i piedi, cercando di scappare da una battaglia legale. I turchi provarono a chiedere educatamente, chiedendo formalmente il ritorno del tesoro di Lidia nel luglio 1986 e inviando il loro console generale per incontrare i funzionari del museo. Nel frattempo, all'interno del museo, emersero in seguito documenti che mostravano che il Met sapeva perfettamente che i pezzi della "Grecia orientale" erano ciò che von Bothmer descriveva come "il tesoro di Lidia", i pezzi su cui la Turchia aveva indagato dai primi anni '70 in poi. Hoving afferma senza mezzi termini nel suo libro di memorie che tutti sapevano che la roba era contrabbando:
Dietrich von Bothmer ha chiesto cosa dovremmo fare se fossero state trovate prove dannose che il nostro tesoro della Grecia orientale fosse stato scavato illegalmente e portato di nascosto di nascosto dalla Turchia ... Ero esasperato. "Crediamo tutti che la roba sia stata scavata illegalmente", gli dissi ... "Per l'amor di Dio, se i turchi arrivano con la prova dalla loro parte, restituiremo il tesoro della Grecia orientale. E questa è politica. Abbiamo rischiato quando abbiamo acquistato il materiale. "
Il 29 maggio 1987, la Repubblica di Turchia ha intentato una causa presso il tribunale federale di Manhattan contro il Metropolitan Museum of Art, sostenendo che diverse centinaia di reperti erano stati scavati e esportati illegalmente dal paese negli anni '60. Questa è stata una mossa straordinariamente audace da parte di un paese senza precedenti nel citare in giudizio le principali istituzioni in paesi stranieri. Funzionerebbe? La Turchia, rappresentata dagli avvocati americani Harry Rand e Lawrence Kaye, scommetteva che il sistema giudiziario americano avrebbe giudicato le prove in modo equo. Com'era prevedibile, il Met ha presentato una richiesta di licenziamento, sostenendo che era troppo tardi per intentare causa per manufatti che aveva acquistato in buona fede. Ma nel 1990 il giudice Vincent L. Broderick accettò la posizione turca. Nella scoperta preliminare, il Met ha permesso a una squadra di studiosi esterni di ispezionare i tesori per la prima volta. Tra quelli che arrivarono c'era Kazim Akbiyikoglu del museo Usak, che diede una dichiarazione giurata fornendo le prove che aveva delle origini dei tesori. Le difese del Met si sbriciolarono abbastanza rapidamente. I dipinti murali furono misurati e trovati per adattarsi agli spazi vuoti nelle pareti di una tomba. I saccheggiatori che hanno collaborato all'inchiesta hanno descritto pezzi rubati che corrispondevano alla cache del Met. Il caso è stato trattato in modo prominente dalla stampa e stava cominciando a sembrare un occhio nero per il museo.
Cercando di salvare le cose, i funzionari del museo hanno cercato di negoziare un accordo. Secondo un piano, il Met avrebbe ammesso che i tesori erano turchi e avrebbe proposto una sorta di custodia congiunta, in cui il tesoro - ora noto per essere 363 pezzi - avrebbe trascorso cinque anni a New York e cinque anni in Turchia. I turchi contestano questa versione, dicendo che l'offerta era di restituire solo una piccola parte del tesoro. Intorno al Natale del 1992, il presidente del Met, William Luers, e il suo direttore, Philippe de Montebello, si recarono in Turchia per elaborare questo accordo con il ministro della cultura, Fikri Sa˘glar. Ma il ministro ha rifiutato di incontrarli.
Era finito il gioco. Di fronte a un processo imminente, il Met ha concordato nel settembre 1993 di restituire la riserva di Lidia, spiegando in un comunicato stampa: "Le autorità turche hanno fornito prove del fatto che la maggior parte del materiale in questione potrebbe essere stato effettivamente rimosso clandestinamente dalle tombe nella regione di Usak, gran parte solo mesi prima che il museo lo acquisisse. E in secondo luogo, abbiamo appreso attraverso il processo legale di scoperta che i nostri documenti suggerivano che alcuni membri del personale del museo negli anni '60 erano probabilmente consapevoli, anche quando acquisirono questi oggetti, che la loro provenienza era controversa. "
Questa fu un'ammissione sorprendente da un grande museo americano. Il Met aveva acquistato pezzi che nel giro di poche settimane erano passati direttamente da un gruppo di saccheggiatori, attraverso intermediari, ai magazzini del museo. I documenti hanno dimostrato che i funzionari del museo sapevano che probabilmente questi pezzi sarebbero stati saccheggiati e che in sostanza li nascondevano per circa 20 anni. Tuttavia, il museo ha resistito alle richieste della Turchia per oltre un decennio e ha combattuto la causa per sei anni, fino a quando finalmente ha riconosciuto le sue azioni.
Di ritorno in Turchia, il trionfo fu completo. La campagna di Acar era stata ripresa dalla regione locale di Usak e il curatore del museo Kazim Akbiyikoglu - ora suo caro amico e alleato - ha adottato la causa dell'arresto del saccheggio nella sua regione. Lo slogan di Acar, "La storia è bella a cui appartiene", è diventato un poster che è stato trovato in biblioteche, aule, edifici cittadini e negozi. Il giornale locale Usak ha battuto il tamburo per il ritorno del tesoro di Lidia. Nell'ottobre 1993, appena un mese dopo la concessione del Met, i manufatti tornarono in Turchia in occasione di grandi festeggiamenti.
La causa ha incoraggiato la Turchia a inseguire altri oggetti che erano stati presi in modo improprio. Il governo ha perseguito la casa d'aste Sotheby's per traffico di manufatti saccheggiati e citato in giudizio per oggetti detenuti in Germania e Londra. Seguì anche la famiglia Telli, un anello di trafficanti - attraverso il quale scorrevano antichità rubate per un miliardo di dollari - di cui Acar aveva scritto sulla rivista Connoisseur. (La famiglia fece causa ad Acar; fu assolto. Poi ricevette minacce di morte. Li ignorò. In seguito apprese che il piano era di rapirlo, legarlo e spedirlo con una bombola di ossigeno, in un museo svizzero.) Il Getty Museum ha abbandonato una scultura di un sarcofago di Perge che era stato tagliato e venduto dai saccheggiatori. Una fondazione tedesca ha rinunciato ad altre parti della stessa scultura. La Turchia divenne nota come leader nella battaglia contro il saccheggio. Nella seconda metà degli anni '90, i saccheggiatori erano sulla difensiva. I trafficanti cercavano di lavorare altrove. Le azioni legali della Turchia hanno reso chiara la sua intenzione di far valere i diritti culturali del Paese.
Per due anni i tesori del tesoro di Lidia furono esposti nel Museo delle civiltà anatoliche di Ankara, prima di essere trasferiti nel 1995 a Usak, in un vecchio museo a una stanza nella città, la cui popolazione era cresciuta fino a centomila. Non solo il ritorno del cumulo di Lidia era una fonte di innegabile orgoglio per Usak, ma faceva anche della restituzione una causa popolare nelle comunità vicine che un tempo erano centri del mondo antico. Persino i saccheggiatori arrivarono a pentirsi delle loro azioni. Durante una visita a Usak alla fine degli anni '90, Acar portò tre dei rapinatori di tombe confessate al museo. “Stavano piangendo e dissero: 'Quanto eravamo stupidi. Eravamo idioti '", ha ricordato con orgoglio. "Abbiamo creato una coscienza".
Ma quella coscienza non si è tradotta in un vasto pubblico del tesoro. Nel 2006 il principale funzionario della cultura di Usak riferì che nei precedenti cinque anni, solo 769 persone avevano visitato il museo. Ciò potrebbe non essere così sorprendentemente sorprendente, dal momento che solo circa 17.000 turisti avevano visitato la regione durante quel periodo, ha detto. Di ritorno a New York, il Met non fu impressionato. "Coloro che hanno visitato quei tesori in Turchia sono all'incirca uguali a un'ora di visitatori al Met", ha commentato secco Harold Holzer, portavoce del museo.
È stato abbastanza brutto, ma la notizia è diventata presto disastrosa. Nell'aprile 2006 il quotidiano Milliyet pubblicò un altro scoop sulla sua prima pagina: il capolavoro del tesoro di Lidia, l'ippocampo d'oro - il manufatto che ora rappresentava il simbolo di Usak, la sua immagine pubblicata ogni giorno sulla prima pagina del giornale locale— era un falso. Il vero ippocampo era stato rubato dal museo Usak e sostituito con un falso.
Come è potuto succedere una cosa del genere? La polizia ha esaminato l'ippocampo in mostra; era davvero un falso. L'originale pesava 14, 3 grammi. Quello nel museo era di 23, 5 grammi.
Ma la bomba più grande non cadde per altre settimane, quando il Ministero della Cultura annunciò che il direttore del museo, Kazim Akbiyikoglu, l'uomo che aveva lavorato diligentemente per il ritorno del tesoro a Usak, che aveva raccolto prove e si era recato al Gli Stati Uniti ed esaminarono il tesoro: furono sospettati di furto.
Il lavoro di Acar era stato tradito. E da un amico. "Certo che sono rimasto deluso", ha detto Acar. "Ero scioccato."
Non era possibile, pensò. Kazim Akbiyikoglu era una delle persone più oneste che conosceva. Il padre di Akbiyikoglu era un membro del parlamento e lui stesso era uno degli archeologi più rispettati in Turchia. Aveva lavorato instancabilmente per realizzare il ritorno del tesoro di Lidia. Credeva, come Acar, che la storia fosse bella al suo posto, vicino al suo sito di ricerca. Era tenuto in grande considerazione a Usak. Se conosceva tre uomini onesti nel mondo, pensò Acar, Kazim Akbiyikoglu era uno di loro.
Acar ha parlato con Orhan Düzgün, rappresentante del governo per monumenti e musei. "Non puoi avere ragione", gli disse. "Kazim è un uomo onesto." Düzgün mormorò. Le prove indicano Akbiyikoglu, ha detto. Acar ha rifiutato di accettarlo. Andò in televisione per difendere il suo amico dalle accuse.
Per due settimane, Acar non riuscì a dormire. Era abbastanza imbarazzante per la Turchia che uno qualsiasi di questi tesori così duramente conquistati, così pubblicamente richiesti, andasse perso per goffaggine o corruzione. In effetti, quando il tesoro si trasferì a Usak, Acar aveva implorato il ministero di installare un sistema di sicurezza adeguato. Non ce n'era nessuno o nessuno che funzionasse. Ma le notizie su Akbiyikoglu — questo era oltre la mortificazione. Per 20 anni, il curatore aveva combattuto con i trafficanti locali, cercando di esporli, di far notare alla polizia. La mafia locale aveva cercato di sbarazzarsi di lui. Aveva dedicato giorno e notte all'archeologia e al museo. Ma nel tempo, questi sforzi hanno avuto un impatto sulla sua vita personale. Akbiyikoglu era sparito molto da casa; sua moglie, con la quale ebbe due figli, ebbe una relazione con il sindaco di Usak e lo divorziò, sposando il suo amante. Akbiyikoglu si è ritrovato in libertà. La sua ex moglie e il suo nuovo marito sono stati coinvolti in un bizzarro incidente stradale nel 2005, con i due figli di Akbiyikoglu sul sedile posteriore. La moglie e il suo nuovo marito furono uccisi. Dopo ciò, Acar perse il contatto con il suo vecchio amico fino a quando non lesse le notizie sul giornale.
Oggi, il file dei tesori di Lidia occupa quattro scatole nell'ufficio di Acar. Il suo amico si trova in prigione mentre il processo per furto si protrae, senza fine in vista. Il capolavoro del tesoro di Lidia è sparito. Acar pensa che forse i ladri l'hanno sciolto, per distruggere le prove.
La storia è scomparsa, da dove una volta apparteneva.
“Dal libro LOOT: The Battle Over the Stolen Treasures of the Ancient World di Sharon Waxman.
Copyright © 2008 di Sharon Waxman. Ristampato previo accordo con Times Books, una stampa di Henry Holt and Company, LLC.
