Il 18 gennaio 1944, il Metropolitan Opera House emise un suono che non aveva mai sentito prima. Nelle parole di un giornalista presente, "una band swing di 10 stelle all-star ... ha scosso le pareti di agosto con le sue leccate calde e circa 3.400 alligatori" - fan di jazz - "ha battuto ogni numero". L' Esquire All-American Jazz Concert era molto diverso dalla solita tariffa del locale. "Immagina solo spalle oscillanti, richiami di gatti, strilli, fischi stridenti e un tatuaggio ritmico di mani mentre Sir Thomas Beecham stava conducendo, diciamo, Rigoletto ", ha scritto il giornalista.
Quella sera, 75 anni fa, apparvero alcuni dei più grandi musicisti jazz della storia. Benny Goodman ha suonato un numero dal vivo da Los Angeles via radio, mentre Louis Armstrong, Billie Holiday e Mildred Bailey - nella foto qui - sono saliti sul palco. Bailey, un appuntamento fisso nei più famosi jazz club di New York, oggi è meno ricordata dei suoi contemporanei, ma un sondaggio di importanti scrittori di musica durante il concerto del Teatro dell'Opera l'ha classificata come la seconda miglior cantante jazz al mondo, proprio dietro le vacanze. Sebbene non fosse più in perfetta salute - aveva sofferto di diabete ed era stata ricoverata in ospedale per polmonite l'anno precedente - Bailey apparteneva ancora all'élite musicale, come riconobbero i suoi amici e compagni Bing Crosby e Frank Sinatra. Al Met ", la signora Swing "ha entusiasmato la folla con la sua firma" Rockin 'Chair ".
Gjon Mili, il grande fotografo albanese-americano il cui lavoro è stato reso famoso sulla rivista Life, ha catturato l'evento. Una delle fotografie di Mili mostra Bailey mentre provava nel backstage, accompagnato da Roy Eldridge alla tromba e Jack Teagarden al trombone. L'immagine originale è stata scattata in bianco e nero; questa nuova versione è stata creata per Smithsonian dall'artista digitale Marina Amaral, che usa Photoshop per aggiungere colori alle immagini storiche. Amaral, 24 anni, ha colorato centinaia di fotografie, con l'obiettivo di dare una nuova prospettiva sul passato.
Il colore del tempo: una nuova storia del mondo: 1850-1960
The Color of Time abbraccia più di cento anni di storia mondiale ― dal regno della regina Vittoria e della guerra civile americana alla crisi missilistica cubana e l'inizio dell'era spaziale. Traccia l'ascesa e la caduta degli imperi, i risultati della scienza, gli sviluppi industriali, le arti, le tragedie della guerra, la politica della pace e la vita di uomini e donne che hanno fatto la storia.
AcquistareIl colore influenza gli esseri umani in modi potenti. Per almeno 200 anni gli scienziati hanno proposto collegamenti tra colori diversi e risposte emotive - ad esempio, il rosso suscita sentimenti di eccitazione e blu, sentimenti di rilassamento. Studi recenti hanno suggerito che siamo estremamente sensibili alle piccole variazioni nelle tonalità dei volti degli altri; è stato anche dimostrato che l'esposizione a diversi colori influisce sui nostri umori, scelte, appetiti e prestazioni intellettuali. Esattamente perché non è stato adeguatamente valutato. Ma la risposta popolare al lavoro di Amaral e a progetti come America in Color di Smithsonian Channel, che presenta clip filmate colorate, mostra che la tecnica può approfondire la connessione degli spettatori con figure ed eventi storici.
"La colorazione delle fotografie è un processo che richiede una combinazione di attenta ricerca fattuale e immaginazione storica", afferma Amaral, un ex studente di relazioni internazionali che ora lavora a tempo pieno su immagini storiche dalla sua casa di Belo Horizonte, in Brasile. Amaral è spesso attratta da una foto dai piccoli dettagli - come i viticci del fumo della sigaretta di uno spettatore - ma dice che cerca sempre "un'immagine che mi permetta di raccontare una storia più ampia". Qui il suo compito principale era quello di creare un nuovo ritratto di Bailey sensibile alla sua eredità familiare, cosa insolita per la scena jazz in un momento in cui molti dei musicisti più famosi erano neri. Bailey, al contrario, fu allevata da sua madre, un membro tribale del Coeur d'Alene, sulla riserva del Coeur d'Alene in Idaho, sebbene Bailey fosse spesso percepita come bianca in un'era in cui i nativi americani subivano una diffusa discriminazione. Ciò ha reso la colorizzazione una sfida.
Non ci sono fotografie a colori conosciute di Bailey e l'immagine originale non fornisce molti indizi, quindi Amaral ha cercato frammenti di informazioni in fonti che descrivono Bailey. Si rivolse anche al ritratto a colori di Bailey realizzato da Howard Koslow per un francobollo statunitense del 1994, sebbene quel ritratto, anch'esso basato su una fotografia in bianco e nero, non fosse conclusivo.
Amaral è attenta a sottolineare che le sue opere non riguardano il restauro, ma l'interpretazione. "Si tratta tanto di incoraggiare le domande sugli eventi passati quanto di descriverle oggettivamente." Ciò che non è in dubbio è la capacità del colore di trasformare il modo in cui comprendiamo anche i luoghi più familiari. Come una volta Bailey stessa cantava: "Prima ero cieca, ma ho incontrato te e ora trovo che c'è del verde nell'erba, c'è dell'oro nella luna, c'è dell'azzurro nei cieli".
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Questo articolo è una selezione del numero di gennaio / febbraio della rivista Smithsonian
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