È il periodo dell'anno in cui l'apprendimento sembra notevolmente possibile. Gli studenti sono entusiasti, gli insegnanti sono motivati: inizia l'apprendimento.
Ma entro il prossimo mese, diventerà di nuovo chiaro che la routine di insegnamento / apprendimento è una danza delicata, che tutti i tipi di cose, sia nella nostra testa che nella nostra vita, possono far perdere l'equilibrio.
Fortunatamente, gli scienziati si sono impegnati a analizzare come e perché le persone imparano. Ecco 10 esempi di ricerche recenti su cosa funziona e cosa no.
1) Capovolgendolo alla vecchia scuola: l'ultimo pensiero dice che il modo più efficace per far sì che gli studenti imparino in questi giorni è capovolgere il vecchio modello e invece fare prima vedere agli studenti video o leggere libri, quindi fare progetti in classe. Al contrario, dicono i ricercatori della Stanford University. Sostengono che è necessario capovolgere il capovolgimento dopo aver scoperto che gli studenti hanno molte più probabilità di comprendere quei video e libri se prima fanno esercizi pratici in classe che attingono alla loro precedente conoscenza di una materia, diciamo per risolvere un problema. Solo allora, hanno affermato i ricercatori, gli studenti sono in grado di cogliere appieno concetti più astratti.
2) Come "tre idioti": nel frattempo, gli scienziati dell'Università del Missouri hanno scoperto che i bambini in età prescolare che hanno difficoltà a stimare il numero di oggetti in un gruppo avevano più del doppio delle probabilità di lottare con la matematica più tardi nella vita. Quei ricercatori hanno concluso che ha a che fare con l'incapacità di un bambino di imparare il concetto di come i numeri simboleggiano le quantità. Suggeriscono che i genitori dovrebbero approfittare delle opportunità per mostrare come le cose nel mondo possano essere espresse in numeri.
3) Dai alla macchina un timeout: i ricercatori della McMaster University in Ontario affermano che i laptop nelle aule distraggono non solo gli studenti che li usano, ma anche quelli seduti nelle vicinanze. Hanno dato laptop ad alcuni studenti e hanno chiesto loro di svolgere determinati compiti durante la lezione. Hanno anche chiesto ai compagni di classe di utilizzare solo le matite n. 2 per completare le stesse attività. Indovina chi ha funzionato peggio: i bambini con laptop, oltre alle persone sedute accanto a loro.
4) Come un orologio: le ragazze hanno bisogno di attenersi a una normale ora di andare a letto se vogliono aiutare a sviluppare il cervello. Lo afferma uno studio dell'University College di Londra, secondo cui le ragazze di età inferiore ai sette anni che avevano orari di letto irregolari avevano ottenuto punteggi più bassi nei test QI rispetto alle ragazze che andavano a dormire alla stessa ora ogni notte. Le ore di incoerenza a letto hanno colpito anche i ragazzi, ma l'effetto sembrava essere temporaneo. I ricercatori hanno anche determinato che quando le ragazze andavano a letto non sembravano importare quasi quanto se lo facessero ogni sera alla stessa ora.
5) Diamo loro un grande mazel tov gridare: una delle chiavi per imparare una seconda lingua è la capacità di raccogliere schemi, secondo un recente studio dell'Università Ebraica. Gli scienziati hanno stabilito che gli studenti americani che erano più bravi nell'apprendimento dell'ebraico hanno anche ottenuto punteggi particolarmente alti nei test in cui dovevano distinguere le regolarità nella sequenza in cui venivano mostrate una serie di forme. Essere in grado di individuare i modelli si è rivelato un ottimo predittore di chi avrebbe avuto la migliore conoscenza dell'ebraico dopo un anno di studio.
6) Per non parlare, ora possono cantare in ungherese alle feste: a quanto pare aiuta anche a cantare le parole di un'altra lingua. In uno studio pubblicato il mese scorso sulla rivista Memory & Cognition, gli scienziati hanno affermato che le persone che cantavano frasi che sentivano in una lingua straniera erano molto meglio nell'apprendimento rispetto alle persone che semplicemente ripetevano le frasi in parole pronunciate. In effetti, i partecipanti alla ricerca che hanno imparato cantando si sono esibiti due volte, così come quelli che hanno imparato parlando le frasi. Lo studio ha richiesto a chi parla inglese di imparare l'ungherese, una lingua particolarmente difficile da padroneggiare.
7) I cervelli sono così intelligenti: un altro studio recente, questo condotto da scienziati tedeschi, ha determinato che anche sotto stress, gli umani sono in grado di imparare perché alcuni recettori del cervello ci aiutano a passare dall'apprendimento conscio a quello inconscio. Le persone in uno studio a cui sono stati somministrati farmaci per bloccare quei recettori hanno avuto maggiori difficoltà ad apprendere in una situazione stressante perché il loro cervello non è riuscito a cambiare.
8) Leggere le menti: grazie ai ricercatori del MIT, potrebbe presto essere possibile diagnosticare la dislessia nei bambini piccoli prima che inizino a provare a leggere. Usando un tipo di scansione cerebrale MRI, gli scienziati hanno scoperto una correlazione tra le dimensioni e l'organizzazione di una determinata regione del cervello e la capacità di un bambino di identificare e manipolare i suoni del linguaggio. Avendo un biomarcatore per la dislessia prima di provare a leggere, i bambini potrebbero essere in grado di evitare parte dello stress psicologico che soffrono quando fanno fatica a capire le parole scritte.
9) I bambini che sono in grado di giocare a jive sono fuori classifica: si scopre che può essere una buona cosa per i bambini piccoli parlare con le loro mani. Uno studio pubblicato sulla rivista Developmental Psychology ha concluso che i bambini in età prescolare e i bambini dell'asilo che gesticolavano naturalmente per indicare ciò che stavano cercando di fare mostravano maggiore autocontrollo. I gesti sembravano aiutare i bambini a riflettere sulle cose, secondo i ricercatori, secondo i quali i movimenti delle mani avevano una correlazione più forte con le prestazioni di successo rispetto all'età.
10) Stranamente, tuttavia, non sono in grado di ascoltare i genitori: se hai bambini nella scuola media o più grandi, senza dubbio ti hanno detto innumerevoli volte quanto sono bravi nel multitasking, che possono guardare un video, mandare messaggi ai loro amici e studiare per un test senza sudare. Ma, secondo uno studio pubblicato in un recente numero di Computers in Human Behaviour, probabilmente non stanno imparando molto. I ricercatori non solo sono rimasti sorpresi dalla frequenza con cui i bambini dello studio hanno svolto attività multitasking, anche quando sapevano che qualcuno stava guardando, ma hanno anche scoperto che il loro apprendimento era più fluido e superficiale di quelli che davano a studiare la loro piena attenzione.
Bonus video: la matematica era sempre molto più divertente quando lo facevano Abbott e Costello.
Bonus bonus video: perdonami se hai visto o sentito la conferenza di Kenneth Robinson sui cambiamenti nell'istruzione, ma le sue intuizioni, insieme all'animazione intelligente che li illustra, valgono un bis.
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