I quartieri di New York City si reinventano costantemente, trasformandosi nel tempo da un deserto boscoso ai grattacieli di oggi. In mezzo a quelle metamorfosi, a volte piccoli frammenti di storia cadono nelle crepe. Il designer di caratteri tipografici Tobias Frere-Jones si è recentemente imbattuto in un quartiere dimenticato, e alla Slate scrive del "Reparto di tipo" di Manhattan, che prosperò durante il 1800 e poi scomparve.
All'altezza del Reparto del Tipo, dozzine di fonderie di tipo si raggrupparono in pochi piccoli blocchi. Frere-Jones ipotizza che il quartiere sia nato per rifornire i giornali che frequentavano anche l'area vicino al municipio nella parte bassa di Manhattan. Lui scrive:
Il tipo incastonato a mano è stato fuso in "tipo metallo", una lega di piombo, stagno e antimonio. Il basso punto di fusione del piombo ha reso facile la fusione, mentre gli altri metalli hanno aggiunto durezza e stabilità. Ma nonostante tutta la chimica precisa, il tipo si consumerebbe ancora. E le delicate forme letterarie vittoriane di dimensioni minuscole (sei e sette punte erano dimensioni comuni per il testo) non potevano resistere alla fatica per molto tempo. Ogni articolo avrebbe effettuato ordini frequenti e di grandi dimensioni per mantenere attive le proprie sale di composizione e stampare i propri numeri. Quindi le fonderie sarebbero state vicine ai loro migliori clienti.
Il quartiere non è durato a lungo alla fine del secolo: è stato interamente acquistato dal conglomerato American Type Founders nel 1909. Ma oltre a un cambiamento ... i caratteri tipografici sono ancora in fase di progettazione a New York, anche se le versioni digitali sono molto meno probabili di tipo di metallo da consumare nel tempo.
