La prova che il fracking a volte causa la contaminazione dell'acqua è stata documentata in numerosi casi, in tutto il paese. Pennsylvania, Ohio, Virginia Occidentale e Texas hanno tutti collegato il fracking all'inquinamento idrico, molto spesso sotto forma di metano.
Ora, un nuovo studio pubblicato oggi negli Atti della National Academy of Sciences aiuta a chiarire la fonte di tale inquinamento. Come riferiscono i ricercatori della Duke University, della Ohio State University, della Stanford University, della Dartmouth University e della University of Rochester, sembra che siano pozzi difettosi, non il processo di perforazione orizzontale o di inserimento di sostanze chimiche liquide ad alta pressione e sabbia nel terreno, che provoca le violazioni dell'inquinamento associate al fracking.
Come riportato dalla BBC, per arrivare a questi risultati, il team ha analizzato 130 pozzi in Texas e Pennsylvania, tutti situati in aree che hanno riportato livelli crescenti di metano nell'acqua potabile negli ultimi anni. Il team ha utilizzato gas nobili per misurare la distanza di migrazione del metano nell'acqua, il che ha permesso ai ricercatori di risalire all'inquinante fino alla sua fonte più probabile: i pozzi. Come hanno detto gli scienziati alla BBC, "In circa la metà dei casi crediamo che la contaminazione provenga da una scarsa cementazione e nell'altra metà provenga da involucri che trapelano". Aggiungono che la parte di iniezione di liquido del processo di estrazione del gas naturale non è stata implicata in un singolo caso.
In un certo senso, questa è una buona notizia. Ciò significa che, se le aziende seguissero semplicemente le linee guida stabilite, allora questo metodo di estrazione delle risorse naturali può essere reso molto più sicuro. Troppo spesso, la BBC riferisce che gli operatori di fracking sono sottoposti a pressioni monetarie e temporali per fare le cose nel modo più rapido ed economico possibile, quindi prendono scorciatoie che probabilmente portano ai problemi che alcune comunità locali stanno vivendo. Come ha detto il team alla BBC: "Hai bisogno di abbastanza ispettori sul campo per mantenere le persone oneste e hai bisogno di separazione tra l'industria e gli ispettori e non sempre ce l'hai negli Stati Uniti".
