Una rinomata casa di culto in Egitto. La famosa città nabatea in Giordania. Un insediamento neolitico in Libano. Questi siti storici, insieme a migliaia di altri in Medio Oriente e Nord Africa, sono attualmente a rischio. Le minacce che affrontano sono numerose: conflitti armati, saccheggi, traffico turistico, costruzioni e altro ancora. Per evidenziare la portata del problema, un team di ricercatori britannici ha lanciato un database dettagliato che cataloga 20.000 siti archeologici a rischio, riferisce Claire Voon per Hyperallergic.
Il database di archeologia in pericolo in Medio Oriente e Nord Africa (EAMENA), disponibile sia in arabo che in inglese, si basa su dati provenienti da immagini satellitari e da rapporti pubblicati. La risorsa presenta una mappa interattiva che traccia la distribuzione dei siti minacciati. È possibile fare clic su Seleziona locali per informazioni su come un tempo venivano utilizzati i siti e sui tipi di disturbi verificatisi nel corso degli anni. Una funzione di ricerca precompilata consente agli utenti di navigare tra le categorie generali, come "Pendenti", un tipo di recinzione circolare che è associata a circa 700 siti nel database e attraverso posizioni specifiche.
Prendi Bu Njem, un forte romano del terzo secolo e un insediamento in Libia, per esempio. La voce EAMENA elenca le funzioni del sito (militare, difensiva, domestica, funeraria), le sue numerose caratteristiche archeologiche (una caserma, un bagno, un cimitero, un tempio) e la moltitudine di disturbi che la colpiscono (azione del vento, canali di irrigazione, bulldozing, costruzione di strade e piste). Le condizioni generali del sito, secondo la voce, sono "povere".
I ricercatori delle Università di Oxford, Leicester e Durham hanno creato il database nel 2015 con il supporto del Fondo Arcadia, un'organizzazione no profit che cerca di preservare i siti del patrimonio in via di estinzione. Il team di EAMENA voleva costruire un catalogo uniforme di luoghi storici che stanno affrontando un crescente assalto di minacce, secondo una dichiarazione della stampa dell'Università di Oxford. La risorsa è stata recentemente resa disponibile al pubblico.
"Non tutti i danni e le minacce all'archeologia possono essere prevenuti, ma possono essere mitigati attraverso la condivisione di informazioni e abilità specialistiche", afferma Robert Bewley, professore alla School of Archaeology di Oxford e capo del progetto EAMENA, in un comunicato stampa. “L'archeologia del Medio Oriente e del Nord Africa è eccezionalmente ricca e diversificata, fornendo informazioni su alcune delle culture più antiche e significative della storia umana. Coloro che cercano di danneggiare deliberatamente i siti archeologici stanno attaccando il patrimonio culturale di tutti noi. "
In futuro, il team di EAMENA prevede di continuare ad aggiornare il database, in modo che il pubblico e gli esperti possano monitorare la realtà precaria di molti siti archeologici.
