Nel 1960, un gruppo di Nashville, nel Tennessee, gli studenti iniziarono a fare qualcosa di straordinario: sedersi. Queste non erano patate da divano. Piuttosto, stavano costruendo il movimento per i diritti civili sedendosi ai banchi pranzo separati e rifiutando di andarsene. Woolworth's, uno dei negozi più famosi della città, era spesso il loro obiettivo.
Ora, riferisce Jonathan Mattise per l'Associated Press, un nuovo ristorante aperto in uno dei Woolworth in cui i giovani si sono seduti seduti renderanno omaggio alla storia dei diritti civili del sito. Chiamato Woolworth il 5, il ristorante Soul Food, che sarà anche un locale di musica dal vivo, presenterà un banco pranzo restaurato come quello in cui si sono svolti i sit-in.
Il sito "deve essere salvato", ha detto il ristoratore Tom Morales in un evento che celebra il progetto, riferisce Eleanor Kennedy per il Nashville Business Journal . L'edificio era di recente sede di un negozio di dollari, ma aveva una lunga storia come un grande magazzino di Woolworth.
Per 117 anni, i negozi di cinque e dieci centesimi di Woolworth erano infissi nelle comunità e i loro banchi pranzo e negozi di bibite servivano come luoghi di ritrovo locali. Durante gli anni '60, sono diventati un sito di intensi sconvolgimenti. I sit-in sono stati organizzati da membri del Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti, che è uscito dal primo sit-in di sempre a Woolworth a Greensboro, nella Carolina del Nord. Il leader dei diritti civili e il membro del Congresso degli Stati Uniti John Lewis hanno contribuito a organizzare sit-in a Nashville e sono stati arrestati più volte per la sua partecipazione.
In una storia orale, Lewis ricorda com'è stato sopportare i sit-in. "È stata una giornata fredda a Nashville, abbiamo persino avuto la neve - in quel particolare giorno, siamo scesi e abbiamo iniziato a sederci da Woolworth", ha ricordato. “Più tardi durante il giorno c'è stata una certa violenza da parte di un giovane adolescente bianco che ha tirato giù gli studenti dai sedili o ha messo sigarette accese sulla schiena, quel tipo di cose. Abbiamo continuato a sederci. "
Le azioni non violente dei dimostranti del pranzo sono state rese ancora più potenti dal tumulto che circondava il loro semplice atto di sedersi. I negozi chiudevano, ma quando rimanevano aperti, il caos spesso esplodeva. La gente versava il caffè sui manifestanti o spruzzava loro repellente contro gli insetti, e minacce e percosse erano comuni. Lewis ricorda un altro sit-in durante il quale gli è stato detto che la polizia si sarebbe messa da parte e avrebbe lasciato che un gruppo di delinquenti bianchi infliggesse giustizia ai vigilanti. Si sedettero comunque.
"Era un Woolworth nel cuore del centro della città, e occupavamo tutti i posti al bancone del pranzo, tutti i posti nel ristorante, ed è successo", ha detto. “Un gruppo di giovani bianchi entrò e iniziarono a tirare e picchiare soprattutto le giovani donne. Mettevano sigarette accese lungo la schiena, tra i capelli, e picchiavano davvero le persone. In breve tempo arrivarono funzionari di polizia che misero tutti in arresto e non un singolo membro del gruppo bianco, le persone che si opponevano al nostro sit-in, fu arrestato ”.
Quando aprirà il ristorante, i clienti potranno godere della musica dell'epoca mentre mangiano cibi soul - un'offerta che sarebbe stata impensabile nel 1960. Ma forse il piatto più potente del menu sarà l'occasione per commemorare ciò che è accaduto nei dintorni di Woolworth Jim Crow South. Il ristorante dovrebbe aprire entro la fine dell'anno.
