I Marvel Studios sono prolifici quando si parla di cinema, con diversi film di supereroi che debuttano nelle sale ogni anno. Ma raramente un film ha ottenuto lo stesso sostegno dall'esterno del mondo dei fumetti come Black Panther, che introduce una nazione africana immaginaria - e uno dei soli supereroi neri protagonisti della Marvel - sul grande schermo.
"Abbiamo avuto una grande storia", ha dichiarato il giovane e prestigioso regista del film, Ryan Coogler, in una recente pre-proiezione del film tenutosi al Lockheed Martin IMAX Theatre dello Smithsonian. Quel sentimento è stato ripreso dall'acclamata costumista Ruth Carter e dal produttore esecutivo Nate Moore. Sapevano che c'erano infinite storie da raccontare sull'esperienza nera, ma quando guardarono i film che uscivano da Hollywood, trovarono una carenza della profondità e della complessità che bramavano. Con la giornalista e la più recente scrittrice di fumetti di Black Panther Ta-Nehisi Coates che moderano una discussione di gruppo davanti a un pubblico di 400 persone, i tre hanno parlato di come si sono avvicinati al loro lavoro per il nuovo film e del significato che ha per loro, e, sperano, per la comunità afroamericana.
Gran parte della conversazione ha riguardato uno degli aspetti più celebri della Pantera Nera : la sua dedizione nel rappresentare la cultura africana della vita reale e nel riunire la diaspora africana, il tutto in un mondo africano molto immaginario.
"La Marvel si occupa di fantasy: la fantasia così spesso accresce e concentra ciò che sappiamo, ma Black Panther ha scelto di spingere la busta, facendo il lavoro necessario per dare [al film] una sorta di integrità culturale che è una parte di ciò che potremmo aspettarci, ma anche così, molto di più ”, afferma il direttore del Museo Nazionale di Arte Africana di Smithsonian Gus Casely-Hayford, che era anche presente. "L'Africa ricca e sicura di Coogler ti lascia in discussione ciò che pensavi di sapere sul continente e per un continente che è così spesso frainteso o travisato, che può solo essere buono."
Durante la realizzazione del film pieno d'azione, Coogler ha lavorato per concentrarsi sul "vero" Wakanda - la patria di T'Challa, l'uomo dietro l'abito antiproiettile di Black Panther - e ha invitato il suo team a catturare la realtà dietro l'immaginario.
Per Carter, ciò significava trovare ispirazione nella tradizione e nel costume dei popoli africani. Entusiasta degli anelli per il collo di Ndebele, della pittura per il viso di Suri, del copricapo e delle coperte di Zulu e chiese al suo equipaggio di rimanere fedele a queste tradizioni. I costumi che ha disegnato per i personaggi del film sono modellati su tradizioni culturali specifiche, avendo cura di mantenere un livello di accuratezza storica quando si mescolano influenze.
"Abbiamo sentito che stavamo facendo qualcosa di importante e bello", dice.
Secondo Carter, i costumi dei personaggi raccontano una storia culturale unica. Ad esempio, il rosso intenso indossato dalla Dora Milaje, le guardie femminili della famiglia reale, proveniva da una miscela di argilla rossa e burro di karité indossata dal popolo sub-sahariano Himba. Ramonda, la madre vedova di T'Challa interpretata da Angela Bassett, indossa un copricapo modellato su quelli indossati dalle donne sposate Zulu.
"Ho trascorso passaggi significativi del film guardando l'architettura e i costumi", afferma Casley-Hayford, "guardando le cose meravigliose che accadono alla periferia dell'azione e pensando a cosa le abbia ispirate. È molto ovvio che è stata fatta un'enorme quantità di lavoro per creare un mondo che abbia ricchezza e integrità. Ma quello che mi è particolarmente piaciuto è stata l'idea che interagissero popoli diversi in tutto il continente africano - che i gruppi etnici non fossero entità separate e discrete. ”
Il rosso intenso indossato dalla Dora Milaje, le guardie femminili della famiglia reale, proveniva da una miscela di argilla rossa e burro di karité indossata dai popoli sub-sahariani Himba. (Fandom di Wiki) Per Carter era importante che la pantera nera descrivesse la cultura africana come dinamica, qualcosa che si muove nel tempo e non ne è una reliquia. Celebrando la moderna cultura nera, Carter ha tratto ispirazione da un movimento di stile chiamato Afrofuturism, che abbraccia la moda contemporanea mentre rende omaggio alla tradizione e al patrimonio. Armato di software di progettazione digitale e stampanti 3D, Carter e il suo team di oltre 30 designer e acquirenti hanno creato lo stile unico Wakandan, una miscela futuristica di alta moda di stampe di ispirazione africana e silhouette supereroi-chic. Proclama "non stiamo cadendo in alcun tipo di muffa come dovrebbero essere le cose. Creeremo il nostro", ha detto Carter all'Atlantico .
"Quello che fa [Carter], quello che facciamo al National Museum of African Art, non si tratta solo di aiutarci a colmare un vuoto in una conoscenza più ampia", afferma Casely-Hayford. “Sta aiutando a correggere l'errore di una più ampia istruzione e cultura formale che così spesso dimentica o diminuisce il contributo dell'Africa. Ed entrambi ci immergono in mondi africani belli, complessi e edificanti. "
Il film, che è "diasporico nella sua concezione", secondo Coates, abbraccia la distesa dell'influenza africana. Mentre Wakanda è impossibilmente isolata e incontaminata dal colonialismo, mascherata da un paese africano stereotipicamente povero per nascondere la sua incredibile ricchezza, i personaggi di tutto il mondo ne sentono ancora l'impatto. Perfino gli attori che rappresentano quei personaggi immaginari incarnano la portata della cultura africana: proveniente da Stati Uniti, Regno Unito, Messico, Guyana e oltre, le loro radici si estendono in tutto il continente africano. Nel riunire questo cast e nel vestirli in abiti africani, Black Panther promulga l'idea del panafricanismo, rappresentando contemporaneamente la diversità dell'Africa e onorando ciò che lo unisce.
"Noi, come afro-americani, abbiamo fatto parte di questo per tutto il tempo", afferma Coogler. “In molti modi siamo la portata più lontana della diaspora ... Siamo posizionati in tutto il mondo. Siamo ancora africani. "
Anche se questa è una conclusione che Coogler sottolinea ora, non è stato uno a cui è arrivato immediatamente. Crescendo, si è spesso trovato alla ricerca di affiliazione ma diviso tra identità incomplete.
Black Panther ha scelto di andare oltre, facendo il lavoro necessario per dare al [film] una sorta di integrità culturale che è una parte di ciò che potremmo aspettarci, ma lo è anche molto di più ", afferma il direttore della Smithsonian's National Museo di arte africana Gus Casely-Hayford. (Gus Casely-Hayford) “Penso che come afro-americani ti senti come se non fossi né africano né americano. Non sei completamente d'accordo, "dice Coogler. "Per me, questo film parlava di trovare la parte africana."
In tal modo, ha scoperto che i due non erano così diversi come pensava una volta. Quando ha viaggiato per il continente africano conducendo ricerche per il film, si è reso conto che alcuni aspetti della cultura afro-americana - abiti, linguaggio e persino abitudini apparentemente banali, come i giovani che si riuniscono per socializzare fuori casa - hanno radici in Africa. Ma alcune di quelle pratiche che sono spesso trascurate nella società americana sono abbracciate in Africa - qualcosa che lui e gli altri che hanno lavorato al film sperano di incorporare nel loro lavoro e nella loro vita.
"Voglio onorare la mia cultura", afferma Carter. “Voglio onorare il mio passato. Voglio guardare me stesso e guardare gli altri in un modo che li onori e da dove vengano ”.
Quel sentimento - uno di orgoglio e radicale celebrazione culturale - si estende oltre la comunità afroamericana. "Questo senso delle idee africane che fluiscono attraverso la geografia e il tempo sono fortemente evidenti in Black Panther, di antiche credenze che ispirano le tecnologie futuristiche, di popoli del West e del Nord Africa che hanno un impatto su quelli del Sud e dell'Est", afferma Casely-Hayford. "Le culture africane rimangono dinamiche, questo è un continente che esplode con idee che hanno ispirato il pensiero intra-continentale e globale".
Mentre Coogler si aspettava di vedere compagni afro-americani che indossavano abiti tradizionali per le anteprime di un film che lo abbraccia, è stato piacevolmente sorpreso di vedere in anteprima i partecipanti di tutto il mondo - con antenati dal Messico alla Malesia - onorando la loro cultura allo stesso modo. Se gli africani, che si sono fatti vergognare della loro eredità, possano essere “orgogliosi di essa e scuoterla”, dice, “ispirerebbe gli altri a fare la stessa cosa. Lo ha già fatto. "
Biglietti disponibili per Black Panther fino al 1 marzo al Lockheed Martin Theatre di Washington, DC e all'Airbus Theatre di Chantilly, in Virginia. Le mostre in mostra al National Museum of African Art di Smithsonian includono "Water in African Art", "Healing Arts" e "Jim Chuchu's Invocations", tra gli altri.
