Napoli, a sole due ore a sud di Roma, è stata a lungo un simbolo di caos, stress e shock culturale per i viaggiatori europei. Ricordo la mia prima visita da diciottenne con gli occhi spalancati in questa città per eccellenza del sud Italia. Io e il mio compagno di viaggio siamo scesi dal treno nella stessa vasta piazza Garibaldi che 35 anni dopo colpisce ancora i visitatori come un grande inferno lastricato. Durante quel primo viaggio, un uomo in camice bianco da chirurgo si avvicinò a me e mi disse: "Per favore, abbiamo bisogno di sangue per un bambino morente". Facemmo immediatamente un'inversione a U, rientrammo nella stazione e facemmo un giro verso la Grecia .
Oggi, anche con la sua nuova ricchezza e lo stress per la legge e l'ordine, Napoli rimane straordinariamente elettrizzante. Con oltre due milioni di persone, Napoli è la terza città più grande d'Italia. Inoltre non ha quasi spazi aperti o parchi, il che rende evidente la sua posizione come la città più densamente popolata d'Europa. Guardare la polizia cercare di imporre la sanità del traffico è quasi comico nella città più grintosa, più inquinata e più criminale d'Italia. Ma Napoli sorprende il viaggiatore attento con la sua abilità impressionante di vivere, mangiare e crescere i bambini nelle strade con buon umore e decenza. Una delle mie esperienze turistiche preferite ovunque in Italia è semplicemente vagare per le strade qui.
Probabilmente ho scattato un centinaio di foto mentre osservavo gli adolescenti in moto nei quartieri verticali del distretto di Spaccanapoli. Ogni pochi metri un paio di ragazzi di James-Dean erano appoggiati a lampioni mentre tre o quattro ragazze a cavallo della stessa moto passavano come se giocassero a Idolo napoletano.
A Napoli succede sempre qualcosa di folle. Durante una delle mie visite c'è stato un grande e puzzolente sciopero della spazzatura. Mozziconi di immondizia delle dimensioni di un minibus erano parcheggiati sul marciapiede ogni paio di isolati. È facile far puzzare un grande giornale, ma la gente del posto sembrava trattenere il naso, sapendo che un giorno questo piccolo pezzo di caos napoletano sarebbe stato affrontato. Non ho sentito niente.
Una volta ho attraversato la "Cappella di Maradona", una piccola nicchia sul muro dedicata a Diego Maradona, una stella del calcio che ha suonato per il Napoli negli anni '80. La gente del posto considera il calcio quasi una religione, e questo ragazzo era praticamente una divinità. Puoi persino vedere un "capello di Diego" e una lacrima dalla città quando è andato in un'altra squadra per più soldi.
Dietro l'angolo del santuario c'è un'intera strada fiancheggiata da negozi che vendono minuscole componenti di scene di mangiatoie fantastiche, tra cui figurine che caricano personaggi politici e celebrità locali, se vuoi aggiungere Bush, Obama o Berlusconi al tuo presepe. Ci sono anche molti negozi di oro e argento, anche se è qui che finiscono i gioielli rubati. Secondo la gente del posto, i ladri vendono rapidamente i loro beni, gli articoli si sciolgono immediatamente e nuovi pezzi vengono messi in vendita non appena si raffreddano.
Napoli ha il piano stradale più intatto di qualsiasi antica città romana. Mi piace immaginare questo posto in quei tempi, con i negozi davanti alla strada che si chiudevano dopo il tramonto, trasformandosi in case private. Oggi è solo un'altra pagina in una storia di 2000 anni di una città: baci, quasi mancanze e tutti i tipi di incontri, percosse e imbrogli.
Lo chiami, si presenta proprio per le strade oggi, come ha fatto dai tempi antichi. La gente trasuda da angoli croccanti. Gli annunci di morte in bianco e nero si aggiungono al disordine delle pareti. Le vedove vendono sigarette dai secchi. Per una sbirciatina dietro le quinte all'ombra della biancheria bagnata, avventurati in alcune stradine laterali. Compra due carote come regalo per la donna al quinto piano se abbasserà il secchio per raccoglierle.
Mentre cercavo di mangiare a buon mercato vicino alle principali attrazioni per gli utenti della mia guida, ho vagato dietro il Museo Archeologico e ho incontrato l'esuberante Pasquale, proprietario della piccola Salumeria Pasquale Carrino. Invece di porre la domanda "quanto" al cheapskate, ho lasciato che Pasquale, amante del divertimento e appariscente, mi costruisse il suo miglior sandwich. Ho visto affascinato, mentre trasformava la creazione di sandwich in uno spettacolo. Dopo aver dimostrato la freschezza dei suoi rotoli come se stesse schiacciando il Charmin, assemblò i componenti, stendendo su un'attenta pavimentazione di salame, portando sopra una soffice palla di mozzarella come se stesse eseguendo un trapianto di rene, tagliando un pomodoro con precisione a fuoco rapido e pitting amorevolmente le olive a mano prima di ornare il suo capolavoro con loro. Ha quindi finito tutto con una pioviggine celebrativa del miglior olio. Cinque euro e un sorriso dopo, ero in strada alla ricerca di una panca adatta su cui godermi il mio pranzo napoletano conveniente e memorabile.
Per tutti i dettagli su Napoli, vedi l'Italia di Rick Steves.
Rick Steves (www.ricksteves.com) scrive guide turistiche europee e organizza spettacoli di viaggio in televisione pubblica e radio pubblica. Invialo tramite e-mail all'indirizzo o scrivergli c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
