Prima di morire il 17 ottobre 1849, Frédéric Chopin fece una richiesta insolita: voleva che il suo cuore fosse rimosso dal suo cadavere e trasportato da Parigi, dove il famoso compositore aveva vissuto e lavorato per quasi 20 anni, nella sua nativa Polonia. La sorella di Chopin obbedì, facendo in modo che il cuore di suo fratello fosse conservato in un liquido alcolico - possibilmente cognac - e portandolo in Polonia stessa.
Nel 2014, un team di esperti medici ha ricevuto il permesso di rimuovere il cuore conservato di Chopin dalla Chiesa della Santa Croce a Varsavia, dove alla fine era stato sepolto, ed esaminarlo per individuare indizi che potrebbero far luce sul misterioso disturbo che ha portato alla morte di Chopin al all'età di 39 anni. Mentre Robin McKie riferisce per The Guardian , il team ha recentemente pubblicato un documento che suggerisce che il compositore è morto di pericardite, una complicazione della tubercolosi cronica.
La salute di Chopin iniziò a vacillare alla fine del 1830, alla fine gli rese difficile continuare a comporre musica. Nel corso degli anni, diverse malattie sono state nominate colpevoli del suo declino fisico, dalla fibrosi cistica alla carenza di alfa-1-antitripsina, una rara condizione genetica che alla fine porta alla malattia polmonare. Ma quando i ricercatori hanno esaminato il cuore imbalsamato di Chopin, hanno notato che era coperto di materiali fibrosi bianchi e punteggiato di lesioni, che possono indicare la pericardite tubercolare, una rara complicanza della tubercolosi cronica che provoca infiammazione dei tessuti che circondano il cuore. I ricercatori hanno dettagliato i loro risultati in un articolo pubblicato su The American Journal of Medicine .
Il team non è stato autorizzato a rimuovere il cuore dal suo vaso, ma gli autori dello studio affermano tuttavia che possono dire "con alta probabilità, che Chopin soffriva di tubercolosi di lunga durata come malattia primaria" e che la pericardite "avrebbe potuto essere un'immediata causa della sua morte. "
Il nuovo studio segna l'ultimo capitolo della lunga e piuttosto drammatica storia postmortem del cuore di Chopin. Il compositore era notoriamente terrorizzato dall'essere sepolto mentre era ancora vivo, e prima di morire, incise la sua ultima richiesta su un foglio di carta da lettere: “Poiché questa tosse mi soffocerà, ti imploro di aprire il mio corpo, così che io possa non essere sepolto vivo. "
Secondo un articolo del 2014 di Alex Ross del New Yorker , Ludwika Jędrzejewicz, la sorella maggiore di Chopin, contrabbandava l'organo oltre le autorità austriache e russe mentre si recava in Polonia, nascondendo il vaso che teneva il cuore sotto il mantello. Il vaso fu successivamente racchiuso in un'urna di legno e sepolto sotto un monumento nella chiesa della Santa Croce.
All'inizio del XX secolo, Chopin, come uno dei figli nativi più famosi della Polonia, divenne il centro del fervore nazionalista nel paese. Durante l'era della seconda guerra mondiale, gli occupanti nazisti riconobbero il significato simbolico dell'eredità di Chopin e cercarono di bloccare l'esecuzione della sua musica. Ma il suo cuore fu rimosso dalla Santa Croce e donato all'ufficiale delle SS Heinz Reinefarth, che sostenne di ammirare il compositore e mantenne il cuore al sicuro nel quartier generale nazista in Polonia. L'organo fu restituito a Santa Croce nel 1945, dove rimase fino a quando i funzionari della chiesa e i ricercatori medici non collaborarono per scavarlo.
È improbabile che il recente esame del cuore di Chopin possa mettere in discussione la causa della sua morte. Come riporta Nature, l'organo non è mai stato testato per la fibrosi cistica, un'altra causa proposta della morte di Chopin. E alcuni studiosi hanno messo in dubbio il fatto che il cuore appartenesse a Chopin. Ma per ora, la (possibile) reliquia del compositore può rimanere indisturbata. Ai ricercatori non sarà permesso di esaminare nuovamente il cuore per altri 50 anni.
