Il latte fa bene al corpo. È la materia istruttiva della vita; i composti nel latte materno possono infondere preferenze di sapore per tutta la vita nella sua prole allattata al seno. (Nel frattempo, i neonati nutriti con latte artificiale di mucca possono ingrassare eccessivamente.) Gli appassionati di latte crudo affermano che il latte di mucca è più vantaggioso se non è stato riscaldato e pastorizzato. Se la recente storia di Dana Goodyear in The New Yorker (è richiesta la sottoscrizione) è un'indicazione, le affermazioni di questa minoranza vocale su una panacea lattiginosa non pastorizzata stanno attirando sempre più l'attenzione del mainstream.
La tendenza del latte crudo ha un certo fascino tra i libertari, come Ron Paul, che vede la lotta alla regolamentazione alimentare come un simbolo di libertà. Ma ciò che è curioso di questo movimento è che Goodyear (e presumibilmente i verificabili stimatori di fatti del New Yorker ) hanno trovato solo uno studio scientifico a supporto delle affermazioni sulle proprietà di miglioramento del sistema immunitario del latte crudo: lo studio GABRIELA, un sondaggio condotto nella Germania rurale, in Austria e la Svizzera e pubblicato nell'ottobre 2011 sul Journal of Allergy and Clinical Immunology . Gli autori dello studio hanno scoperto che il "latte di fattoria" non riscaldato conteneva una proteina protettiva, sebbene potesse spiegare solo in parte i tassi ridotti di asma. Il latte crudo potrebbe essere una variabile in una rete di fattori confondenti. (Dopo tutto, i bambini vivevano in case rurali, non in laboratori sterili.) Gli autori non hanno trovato alcuna associazione tra la conta batterica nel latte e la salute di un bambino; Inoltre, non potevano dire se quei campioni rappresentassero l'esposizione a lungo termine di un bambino, né potevano escludere gli effetti dell'esposizione microbica sullo sviluppo del sistema immunitario di un bambino.
Forse il latte crudo rappresenta un sottogruppo di attivismo post-pastore contrario alla guerra globale contro i germi della nostra cultura. Dal 1989 circa, quando David Strachan avanzò l '"ipotesi igienica", un numero crescente di prove collega la sottoesposizione cronica a germi e microbi a conseguenze sulla salute durature. L'idea è che l'incontro con bassi livelli di stimoli non minacciosi allena i nostri corpi a combattere potenziali allergeni e, senza tale esposizione, il malfunzionamento del nostro sistema immunitario. Proprio la scorsa settimana, un gruppo ha collegato la mancanza di biodiversità nelle aree urbane per un "megatrend globale" nelle allergie e nelle malattie infiammatorie croniche.
Il beneficio per la salute del latte crudo rimane speculativo e i suoi rischi rimangono elevati: il latte è un mezzo eccellente per la crescita di batteri patogeni. Ma lo studio GABRIELA può suggerire qualcos'altro: l'alone della salute di un luogo nostalgico, anche se apocrifo. Quella poca ricerca scientifica che proviene dalle Alpi - una sorta di Hunza Valley of the West - un luogo apparentemente rimosso dai mali della società moderna, sede di Heidi e dei poteri curativi del latte di capra di suo nonno (un'idea nel blog di Nathaneal Johnson e libro di prossima pubblicazione, The Heidi Hypothesis ). Ancora una volta, quando la ricerca di cibi puri e naturali si è davvero basata su argomenti razionali?
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